En el estado de Florida, Estados Unidos, puedes encontrar una obra de ingeniería que cambió para siempre el turismo y la economía del lugar. El Overseas Highway, es una maravillosa red de puentes flotantes que une 44 islas con el continente. De este modo, la ciudad de Miami está comunicada con la isla de Cayo Hueso, a través de 182 kilómetros y 42 puentes.
Una idea: Overseas Highway
A principios del siglo pasado, solo era posible llegar a cualquiera de estas islas en bote. Aunque la posibilidad dependía de las mareas y del estado del tiempo. Además, viajar hasta allí consumía todo un día.
Un visionario llamado Henry Morrison Flagler fue quien imaginó la obra que cambiaría el estado de Florida para siempre. Aunque en su tiempo, su idea fue la de un ferrocarril de ultramar, hoy es una fenomenal red de puentes flotantes. Se asoció con John Rockefeller para fundar la Flagler Standard Oil.
Flagler, un visionario empresario, transformó radicalmente el estado de Florida, que antes era pobre y descuidado, convirtiéndolo en un vibrante destino turístico. Decidió invertir una gran parte de su fortuna en la construcción de lujosos resorts. La clave es simple: mientras que en otras partes del país el invierno trae consigo el frío, Florida goza de un clima tropical.
Sin embargo, a pesar de que esta idea parecía perfecta en teoría, el turismo no llegó como habían imaginado. Fue en 1885 cuando decidieron establecer una serie de conexiones ferroviarias para que el ferrocarril llegara a Miami, convirtiéndola en la terminal final de la línea.
En 1904, Estados Unidos comienza la construcción del Canal de Panamá, y Flagler vio allí otro desafío. Cayo Hueso se encontraba estratégicamente ubicado como el puerto más cercano al Canal. Durante los primeros años del siglo XX, esta ciudad portuaria se destacaba como la más grande de Florida. Su economía se basaba en la producción de cigarros, esponjas y pesca.
Sin embargo, abastecer a Cayo Hueso con mercancías continentales resultaba un desafío logístico y económico. Ante esta situación, Flagler tomó la audaz decisión de conectar Miami con Cayo Hueso mediante un ferrocarril marítimo. En su momento, esta idea fue considerada por muchos como una locura.
Flagler Standard Oil
La construcción de la obra demoró 7 años. Durante ese tiempo, entre 1905 y 1912, los huracanes, las serpientes, los caimanes y los alacranes mataron a más de 100 trabajadores. Una vez inaugurada la obra, la catalogaron como la octava maravilla del mundo. El primer coche vagón usado en la inauguración está exhibido en el Museo de Plam Beach.
El ferrocarril funcionó hasta 1935, año en que un terrible huracán, el más mortífero hasta hoy, arrasó con parte de las vías férreas. En 1938 el gobierno dispuso transformar las vías en carreteras, pavimentándolas
Overseas Highway
Han transcurrido más de cien años desde que se inauguró esta increíble obra de ingeniería. Hasta el día de hoy, aún podemos disfrutar de 20 de los puentes originales que forman parte de la famosa Overseas Highway, también conocida como la Autopista de Ultramar.
Esta impresionante carretera se extiende a lo largo de 182 kilómetros, desde el extremo sur del continente hasta 44 islas tropicales, atravesando 42 puentes espectaculares. Te brinda la oportunidad de flotar sobre una cadena de exuberantes bosques de manglares recorriendo un fascinante trayecto lleno de belleza natural.
Lo que Flagler imaginó se convirtió en una emocionante realidad que incluso supera sus sueños. Los cayos de Florida se transformaron en una de las zonas turísticas más destacadas a nivel mundial.
