Se le llamaba RHESSI, y era de la NASA. Se desintegró en la atmósfera este 20 de marzo. Sucedió casi 21 años después de su lanzamiento. Estamos hablando de la nave espacial que cayó sobre el Sahara.
Desde 2002 hasta su desmantelamiento en 2018, observó erupciones solares desde su órbita terrestre baja. Buscaba entender cómo se crean esos poderosos estallidos de energía.
Erupciones solares
El Departamento de Defensa de EEUU lo confirmó. La nave espacial de 300 kilos volvió a entrar en la atmósfera sobre la región del desierto del Sahara. Estuvo a 21,3 grados de latitud norte y 26 grados de longitud este, en el área de Sudán. La NASA esperaba que la mayor parte de la nave espacial se quemara en el viaje. De todos modos, era posible que algunos componentes sobrevivieran al reingreso.
La nave espacial se lanzó a bordo de un cohete Pegasus XL de Orbital Sciences Corporation. Su único instrumento era un espectrómetro de imágenes, que registró rayos X y rayos gamma del sol. Fue pionera en la toma de estas imágenes.
Los datos de RHESSI proporcionaron pistas vitales sobre las erupciones solares y sus eyecciones de masa coronal asociadas. Estos eventos liberan la energía equivalente a miles de millones de megatones de TNT en la atmósfera solar. Comprenderlos es un verdadero desafío, según la NASA.
Caída final
RHESSI registró más de 100.000 eventos de rayos X. Esto lo que permitió a los científicos estudiar las partículas energéticas en las erupciones solares. El generador de imágenes ayudó a los investigadores a determinar la frecuencia, la ubicación y el movimiento de las partículas.
A lo largo de los años, RHESSI documentó la enorme variedad en el tamaño de las erupciones solares. Incluso hizo descubrimientos no relacionados con las erupciones. Por ejemplo, mejorar las mediciones de la forma del Sol. Y mostró que los destellos de rayos gamma terrestres son más comunes de lo que se pensaba.
Después de 16 años de operaciones, la NASA desmanteló RHESSI. Tenían muchas dificultades de comunicación con a nave espacial que cayó sobre el Sahara. Se desintegró antes de tocar tierra, pero sus registros persisten.
