Caltech (Instituto de Tecnología de California) lo anunció. Trabaja en una constelación de naves espaciales modulares, en forma de alfombras, que recolectan luz solar. La transformarán en electricidad para luego transmitirla a la Tierra donde se precise. Serán alfombras espaciales para traer electricidad.
Enfoques
El proyecto se llama SSPP (Space-based Solar Power Project). Lo dirige Harry Atwater y otros investigadores. Según un comunicado de Caltech, tres factores influyen en el aprovechamiento de la energía solar en el espacio:
- El grupo de investigación de Atwater está diseñando fotovoltaicos ultraligeros de alta eficiencia.Son materiales que convierten la luz en electricidad. Están optimizados para las condiciones del espacio. Son compatibles con un sistema de transmisión y conversión de energía modular integrado.
- Se usará tecnología liviana y de bajo costo. Es necesaria para convertir la energía de corriente continua en energía de radiofrecuencia.Es la que se usa para transmitir señales de teléfonos celulares, por ejemplo. Llegará a la Tierra en forma de microondas. El proceso es seguro, explican. La radiación no ionizante en la superficie es mucho menos dañina que estar bajo el sol. El sistema podría apagarse rápidamente en caso de daño o mal funcionamiento.
- Se fabrican estructuras espaciales plegables, ultradelgadas y ultralivianas. Deberán soportar la energía fotovoltaica. También, los componentes necesarios para convertir y transmitir la energía hacia donde se necesita.
Recolectando energía
La unidad básica del sistema que los investigadores imaginan es un mosaico de 10 por 10 centímetros. ¿Cuál sería su peso? Menos menos de 2,8 gramos, muy ligero. Cientos de miles de estos mosaicos se combinarían en un sistema de satélites voladores. Las alfombras espaciales para traer electricidad serán así desplegadas.
Con su despliegue, crearían una superficie de recolección de luz solar que mide 5,6 kilómetros cuadrados. Nada menos. Ahora mismo, trabajan en un lanzamiento de prueba de prototipos al espacio en diciembre de este año. Un día encenderás tu móvil… con la energía eléctrica del espacio exterior.
