¿Quién fue Maya Angelou? El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos acuñó monedas de 25 céntimos de dólar con la imagen de Maya Angelou. Aunque la Casa de la Moneda de ese país piensa acuñar 20 monedas más en su homenaje y también de otras mujeres.
Sin embargo, lo destacable es que se trata de la primera mujer afroamericana que aparece en una moneda en Estados Unidos. Fue por sobre todo, una resiliente y sobreviviente mujer orgullosa de ser “negra”.
Conociendo más sobre Maya Angelou
Maya Angelou, fue la primera mujer en escribir y recitar un poema durante la asunción de un presidente. Ocurrió en 1993 en la toma de posesión del gobierno por Bill Clinton. Ella era activista, poeta, escritora y un ejemplo a seguir.
Nació en St Louis, Missouri, el 4 de abril de 1828, con el nombre de Marguerite Annie Johnson. A los tres años, sus padres se separan y ella y su hermano Bailey son enviados a vivir con su abuela paterna a Arkansas. Ella fue una inspiración para Maya.
Pronto se dio cuenta de lo injusto de ser una mujer negra en un país racista. Así lo describe en su primera autobiografía “Yo sé por qué canta el pájaro enjaulado” que publicó en 1970. Fue su primer éxito como escritora.
Cuando tenía siete años fue violada por el novio de su madre. Sin embargo, al hombre lo enjuiciaron, pero no cumplió condena. Poco tiempo después, lo asesinaron. La experiencia de la violación dejó secuelas en Maya, quien no pronunció palabra alguna durante los siguientes cinco años. Un amigo de su abuela la convenció de volver a hablar con la excusa de que la poesía debía leerse en voz alta.
Siempre fue intrépida e independiente
A los 15 años se mudó con su madre a San Francisco, donde fue conductora de tranvías. Su carácter intrépido e investigativo la llevó a ser madre de su único hijo a los 16 años. En un corto lapso de tiempo fue bailarina, cantante, camarera, prostituta y proxeneta. En ese período, grabó un álbum de canciones y hasta viajó a Europa.
Se casó entre dos y tres veces. Tomó el apellido del primer marido, Enistacios Angelos, como seudónimo. En 1961 trabajó en la Conferencia de Liderazgo Cristiano Luther King. Viajó a El Cairo, donde se convirtió en periodista. Luego viajó a Ghana donde conoció de primera mano al activista MalcomX.
En 1965 regresa a Estados Unidos decidida a trabajar por su causa, aunque al poco tiempo lo asesinaron. Lo mismo ocurrió con Martin Luther King. Fue allí donde apareció su primera autobiografía.
Durante las décadas siguientes, publicó seis libros autobiográficos más. Todos exitosos. A la vez, escribió poesía, un guion de cine, y participó en televisión narrando la historia del blues. También fue actriz. Participó en la serie Raíces como la abuela del protagonista Kunta Kinte.
Ya en los años 80 fue profesora en la Universidad de Wake Forest en Carolina del Norte. Lo impactante es que esta universidad es un prestigioso centro de estudios para blancos. En el año 2010 recibió de manos de Barak Obama la Medalla Presidencial a la Libertad. Es el premio civil de más honor en Estados Unidos.
Falleció el 28 de mayo de 2014 a la edad de 86 años. Su funeral se llevó a cabo en la Universidad de Wake Forest. Una vida llena de merecimientos que le otorga el reconocimiento de figurar en una moneda de su país.
