La cadena perpetua se introdujo en el Código Penal de Rusia en 1992. Hasta entonces los tribunales no podían aplicar este tipo de condena a los criminales. Solo aquellos condenados a muerte podían cambiar su pena por pasar el resto de su vida en la cárcel. Con el nuevo código penal de 1996, la perpetua pasó a ser un castigo independiente.
El artículo 57 parte 2 del Código Penal prohíbe que mujeres, hombres menores de 18 en el momento de cometer el crimen y los mayores de 65 sean condenados a cadena perpetua. La condena más larga que se puede aplicar en estos casos es 25 años, 30 en situaciones excepcionales.
