No solo debe preocuparnos el crecimiento del nivel del mar. Se suman otras modernas preocupaciones para la humanidad en este tiempo. Por ejemplo, las ciudades que se están hundiendo por su peso excesivo. Una tendencia al alza.
Más gente en ciudades
Para el año 2050, el 70% de la población de la Tierra vivirá en ciudades. Así sucederá según los pronósticos científicos. El geofísico Tom Parsons pertenece a la agencia United States Geological Survey (USGS). Se dedicó a calcular el peso de la región metropolitana de San Francisco. Ha estudiado los cambios en la tierra sólida que se encuentra bajo ella utilizando técnicas de modelización numérica. La investigación se ha publicado en AGU Advances.
Resulta que el hundimiento bajo este peso no es insignificante. Este se suma a otras causas de hundimiento urbano, como el bombeo de aguas subterráneas. Así, la ciudad estadounidense de San Francisco construida en la costa del océano pudo haberse hundido hasta 80 milímetros a medida que crecía con el tiempo.
«La población mundial se desplaza de forma desproporcionada hacia las costas. Este hundimiento adicional en combinación con el aumento previsto del nivel del mar puede exacerbar el riesgo asociado a inundaciones», escribe Parsons en su artículo.
Según Parsons, todos los edificios de la ciudad y su contenido pesan unos 1,6 billones de kilogramos. Esto equivale a unos 8,7 millones de Boeing 747. Eso sin contar las infraestructuras de transporte, los vehículos ni las personas.
El mismo tipo de hundimiento es probable que ocurra en otras partes del mundo. Sin embargo, depende en parte de la geología local. Podría ser suficiente para doblar la litosfera sobre la que se asienta el centro urbano e incluso para cambiar los niveles relativos de los bloques de falla. Estos son los trozos de roca que forman la superficie de la Tierra.
Previniendo inundaciones
«Los resultados específicos encontrados para la zona de la bahía de San Francisco son probablemente aplicables a cualquier centro urbano importante. Claro que con distinta importancia», explica Parsons.
Quedan muchos detalles para profundizar en la investigación sobre las ciudades que se están hundiendo por su peso. «Debería ser posible mejorar los métodos presentados aquí utilizando fotos satelitales o aéreas. Así haríamos análisis más detallados en probables zonas de inundación», resume Parsons.
