Es una de las manchas visibles en la superficie de nuestro Sol. Duplicó su tamaño en solo un día, advierten los astrónomos. Nuestro planeta permanecerá en su punto de mira durante unos días más. ¿Qué tan peligrosa es la mancha solar que amenaza la Tierra?
La mancha solar AR3038 creció hasta alcanzar 2,5 veces el tamaño de la Tierra en la noche del 19 al 20 de junio. Llegó a tener 32.000 kilómetros de diámetro.
Enorme mancha
«Ayer era grande. Hoy, es enorme. Tiene un campo magnético inestable beta-gamma. Está acumulando la energía para las erupciones solares de clase M (de tamaño medio). Y está apuntado directamente a la Tierra», informó Spaceweather.com. Es una web dedicada a rastrear noticias sobre tormentas geomagnéticas y otros fenómenos espaciales.
Las manchas solares son algo similar a unos parches oscuros en la superficie del Sol. Allí ejercen sus fuerzas los poderosos campos magnéticos. Los crea el flujo de cargas eléctricas del plasma solar.
El principal peligro consiste en las erupciones solares o picos de radiación. Aparecen como resultado de la liberación de energía acompañada de chorros explosivos de material solar. También se les conoce como eyecciones de masa coronal.
En abril y mayo se registraron dos erupciones solares importantes. Estas causaron apagones en el océano Atlántico, Australia y Asia. Las tormentas geomagnéticas viajan a la velocidad cercana a la luz. Por lo tanto, tardan solo 8 minutos para alcanzar la Tierra desde una distancia de casi 150 millones de kilómetros.
Apagones en la Tierra
No obstante, las propias manchas solares no son tan peligrosas como parecen a primera vista. Las erupciones que la AR3038 podría producir son de clase M. Estas «generalmente causan breves apagones de radio que afectan a las regiones polares de la Tierra». Incluye pequeñas tormentas de radiación, escribe la Agencia Espacial Europea.
Las manchas solares también pueden arrojar material solar. Pero el campo magnético que tiene la Tierra es tan fuerte que lo absorbe. Esto da lugar a las poderosas tormentas geomagnéticas. Estas tormentas pueden incluso paralizar el internet.
