Los mecanismos de la felicidad son una permanente cuestión de estudio científico. ¿Qué hace felices a las personas? Una de esas cosas es pasar tiempo con amigos. Eso parece evidente. Pero un estudio dice que incluso es mejor que pasar tiempo en familia. La Universidad Metodista del Sur en EEUU se tomó el tiempo de realizar este estudio. La felicidad se asocia al tiempo con amigos, y lo describe la revista Journal of Personality and Social Psychology.
Distribuyendo el tiempo
¿De qué trata el estudio? De la distribución del tiempo dedicado al entretenimiento y las responsabilidades. «Investigaciones anteriores sugieren que tener relaciones íntimas es una necesidad humana fundamental. Cuando se satisface, se asocia positivamente con el bienestar. Pero comunicarse con socios y miembros de la familia puede ser psicológicamente oneroso. ¿Cómo? Por ejemplo, debido a las presiones asociadas con la necesidad de ofrecer apoyo, cuidado y empatía». Es lo que escriben los autores del estudio.
Esto llevó a los investigadores a probar cómo las personas califican su tiempo con familiares y amigos. Más de 400 personas participaron en el estudio. Los científicos les pidieron que pensaran en el tiempo que pasaban con amigos o familiares. Y debían recordaran lo que hicieron y evaluar estas experiencias. Tenían que definir si los dejaron con emociones como felicidad, satisfacción y un sentido de ser significante. Cada emoción se calificó de 0 (casi nunca) a 6 (casi siempre).
Esta información se sumó a otras respuestas sobre cómo se sintieron los participantes del estudio en diferentes momentos. Les permitió a los autores evaluar el nivel de felicidad experimentado. El tiempo pasado con la familia y la pareja recibió puntuaciones más bajas. Los participantes se sintieron más felices con sus amigos.
No es con quién, sino qué
Sin embargo, señalan los investigadores, no se trata del estado de la relación. Sino más bien de la actividad que compartieron los participantes con ciertas personas. Asociaron con los amigos un pasatiempo divertido e interesante. Y con la familia y los niños, en primer lugar, se asociaban las tareas domésticas y otras actividades no muy agradables.
Las actividades con la pareja incluyen socializar, relajarse y comer. Las personas a menudo hacen algo similar con los amigos, pero en diferentes proporciones. Por ejemplo, el 65% del tiempo que pasan con los amigos se asoció con la comunicación. Pero en parejas solo el 28% del tiempo.
Mientras pasaban tiempo con sus hijos, los participantes también dedicaban más tiempo a actividades que evocaban asociaciones negativas. Como las tareas del hogar y los viajes. Sin embargo, el cuidado de niños se evaluó generalmente como una actividad positiva.
«Es importante crear oportunidades para experiencias positivas con la pareja y los niños. Es poco probable que las relaciones familiares que implican solo tareas del hogar y el cuidado de los niños traigan mucha felicidad», insiste el profesor de psicología Nathan Hudson.
Cuando se describieron solo actividades agradables, no hubo diferencias significativas. Fue igualmente bueno para ellos divertirse con ambos. La felicidad se asocia al tiempo con amigos y familia por igual en este caso.
«Las diferencias en la satisfacción con los amigos y la familia no tienen nada que ver con las diferencias en las relaciones entre las personas. Hay visión optimista de la familia. Las personas todavía disfrutan de estar con su pareja e hijos», resume Hudson.
