La cerveza fue compañera del ser humano a lo largo de milenios. Desde el comienzo de su elaboración en las civilizaciones mesopotámicas hasta su resurgimiento en la era moderna. Actualmente, con la explosión de la cerveza artesanal. Su historia es un fascinante relato de innovación, cultura y convivencia.
Orígenes y legado antiguo
Los orígenes de la cerveza se remontan a la antigua Mesopotamia. Los sumerios, babilonios y asirios elaboraban una versión primitiva de esta bebida a partir de granos de cebada fermentados. Era más parecida a un brebaje espeso que a las variedades modernas, tenía un lugar destacado en rituales religiosos y festivales.
En el antiguo Egipto, también tenía un papel importante en la vida cotidiana. El pan de cebada fermentado era la base de su elaboración, y se consumía ampliamente por todas las clases sociales. La diosa egipcia de la cerveza, Tenenit, refleja la reverencia que se le tenía a esta bebida en la cultura egipcia.
Durante la Edad Media, los monasterios europeos se convirtieron en centros de producción de esta bebida. Los monjes mejoraron las técnicas de elaboración. Incluso, en tiempos de ayuno religioso, la utilizaban como fuente de nutrición. Esta cerveza monástica era de alta calidad. Se convirtió en una fuente de ingresos para los monasterios.
La revolución industrial y la cerveza moderna
Con la llegada de la Revolución Industrial, la cerveza experimentó una transformación significativa. Las mejoras en la tecnología y los procesos de producción permitieron una producción a gran escala y una distribución más amplia. Surgieron cervecerías comerciales en todo el mundo, y se convirtió en una bebida popular en la sociedad moderna.
En las últimas décadas, hemos sido testigos de un resurgimiento del interés en la cerveza artesanal. Pequeñas cervecerías independientes han surgido en todo el mundo, ofreciendo una variedad de estilos y sabores únicos. Los consumidores valoran cada vez más la calidad y la artesanía, por lo que resurge la cultura cervecera y la mayor apreciación de esta antigua bebida.
El cambio climático también afecta a la cerveza
Un estudio reciente en la revista Nature Communications resalta cómo los cambios climáticos en Europa están afectando la producción del lúpulo, un ingrediente clave en la cerveza. Sin embargo, el aumento de temperaturas y la disminución de lluvias están reduciendo los rendimientos y la concentración de compuestos que le dan su acidez refrescante.
La investigación, centrada en datos de República Checa, Alemania, Eslovaquia y Polonia, reveló una disminución del 9.5% al 19.4% en los rendimientos entre 1995-2018, comparados con 1971-1994.
También se encontró una disminución en la concentración de ácidos alfa, responsables del amargor. Mirando al futuro, se proyecta una tendencia preocupante
Este panorama implica un desafío para los productores de cerveza. Se estima que en Europa del sur y central será necesario aumentar en un 20% la superficie dedicada al lúpulo para compensar la futura disminución de la concentración de ácidos alfa y la producción. Por lo cual, las prácticas de cultivo y las estrategias de adaptación serán esenciales para mantener la calidad y el suministro de cerveza en el futuro.
Desde sus humildes orígenes en las civilizaciones antiguas hasta su papel destacado en la sociedad moderna, la cerveza es testigo y protagonista de la historia humana.
