En el año 1947, el Boletín de Científicos Atómicos diseñó un peculiar sistema para denunciar el peligro que entrañaba el armamento nuclear: un reloj cuya manecilla horaria siempre marcaba las 12, y un minutero que se hacía avanzar o retroceder en función de las tensiones políticas internacionales. Así, cuanto más cerca se encuentre de las 12, lo que se denomina Medianoche, más próximos nos hallaríamos de una confrontación capaz de acabar con la civilización. En 2007, el reloj, impulsado por los programas nucleares norcoreano e iraní, y el impacto del cambio climático, se situó en las 23:55.
En la cultura popular, este reloj aparece en el cómic y la película de ‘Watchmen’, de Allan Moore.
