En 1973 los países de la OPEC dejaron de exportar petróleo a Occidente en protesta a los apoyos a Israel. El precio del petróleo se disparó inmediatamente, pasando de 11 dólares por barril a 60 en el peor momento de la crisis. Esto se tradujo en problemas económicos en todo el mundo, incluido Japón.
Uno de sus efectos en el país del sol naciente fue el Pánico del papel higiénico del 73. Cuando las noticias informaban de la subida vertiginosa del precio del petróleo se extendió el rumor de que todos envíos de papel higiénico a Japón se verían retrasados (fue y sigue siendo mayoritariamente importado). A pesar de no ser cierto, miles de amas de casa japonesas corrieron a las tiendas y se hicieron con todo el papel higiénico que pudieron, por si acaso. Esto se tradujo en un círculo vicioso en el que cuando había papel higiénico en los estantes los compradores agotaban inmediatamente las existencias y volviendo a entrar en pánico cuando se agotaba. Esto continuó durante un tiempo hasta que la gente consiguió suficientes reservas para varios meses.
