¿Qué es? Un nuevo biomaterial de construcción desarrollado en UCL (University College London). Utiliza microorganismos vivos para extraer dióxido de carbono de la atmósfera. El biomaterial que absorbe carbono del aire podría reducir drásticamente la huella de carbono de la industria de la construcción. Solo será así si se produce en masa y se adopta ampliamente.
Se dio a conocer como parte de una instalación de arte en el Jardín Botánico de St Andrews en Escocia. Incorpora cianobacterias vivas en paneles translúcidos que se pueden montar en las paredes interiores de los edificios. A medida que los microorganismos incrustados en estos paneles crecen mediante la fotosíntesis, extraen dióxido de carbono del aire. A través de un proceso de biomineralización, lo fijan al calcio para crear carbonato de calcio. Así atrapan el carbono.
Futuro hábitat
Se le llamó al material C-ELM. Un kilogramo de este biomaterial puede capturar y secuestrar hasta 350 g de dióxido de carbono. La misma cantidad de hormigón tradicional emitirá hasta 500 g de dióxido de carbono. Una pared de 150 metros cuadrados revestida con estos paneles C-ELM bloqueará aproximadamente una tonelada de dióxido de carbono.
Prantar Tamuli es estudiante de posgrado de Ingeniería Bioquímica y autor principal del estudio. Dijo en un comunicado: «Es claro el objetivo al desarrollar el material C-ELM. Construir nuestros futuros hábitats humanos será distinto cuando capturen carbono».
Para desarrollar el material, Tamuli se inspiró en el estudio de los estromatolitos. Son estructuras rocosas naturales formadas a lo largo de millones de años. Se crean a partir de sedimentos atrapados por algunos de los organismos vivos más antiguos de la Tierra, las esteras de algas.
Naturaleza
El biomaterial que absorbe carbono del aire tiene su origen en la naturaleza. Tamuli se centró en una bacteria fotosintética que crece en largas hebras. Esto facilita la unión de los microorganismos al material circundante dentro de los paneles. El carbonato de calcio que producen las cianobacterias ayuda a fortalecer y reforzar los paneles.
Los paneles en sí están diseñados para ofrecer una variedad de beneficios estéticos y estructurales para los edificios. Son ligeros y absorben el sonido. Son lo suficientemente translúcidos para transmitir la luz a través de ellos. Actúan como aislantes térmicamente para mejorar la eficiencia energética de los edificios.
