Es un fenómeno global. El florecimiento de las nuevas tecnologías solo le sirve de impulso. Más que nunca, proliferan bulos y noticias falsas. No es solamente la ignorancia o la maldad. Hay más factores en este fenómeno. ¿Cómo las redes sociales favorecen las “fake news”?
Atajos para no pensar
Influyen los llamados atajos cognitivos. Por ejemplo, funcionan en el contexto del coronavirus. Una persona inexperta en la cuestión tenderá a asumir más fácilmente una información como válida si cree que esta procede de un médico o un virólogo.
En otros casos, entra en juego lo que en psicología se conoce como sesgos cognitivos. Por mencionar uno de ellos citaremos del sesgo de confirmación. Tendemos a asumir como verdadera las afirmaciones que refuerzan nuestras creencias preestablecidas. Por lo mismo, vemos como falsas aquellas que cuestionan las mismas.
En la psicología evolutiva hay otra respuesta. Somos una especie social. Por eso, nuestro cerebro elige la información que refuerce nuestros lazos con el grupo social. Incluso en detrimento de que estas estén sustentadas en una realidad objetiva. Este mecanismo también funciona a la inversa, se le llama la ignorancia motivada. El individuo se mantiene ignorante respecto a alguna cuestión debido a que los costes (cognitivos, sociales…) de tener ese conocimiento, sobrepasa a los beneficios. Se elude un conocimiento confronta las ideas del grupo en el con el que conviven.
La Universidad de Regina, en Canadá, estudió estas variables. El artículo se llama Shifting attention to accuracy can reduce misinformation online. Realizaron un experimento interesante. Presentaron noticias a voluntario, la mitad de las cuales eran falsas. Se les pidió que juzgaran la precisión del titular y que indicaran si considerarían compartir los titulares de las mismas. Ampliamente, las personas elegían compartir la noticia si concordaban políticamente con sus ideas. Esto, al margen de calificarlos como precisos.
Distraídos
Una de las razones que pueden motivar el intercambio de información falsa puede deberse a la falta de atención. «El diseño actual de las plataformas distrae a las personas de considerar la precisión de la información» proponen los autores.
Las personas a menudo comparten información errónea porque su atención se centra en factores distintos de su veracidad. Por ejemplo, en cuestiones de índole política o identitaria.
«Las redes sociales podrían implementar fácilmente iniciativas para contrarrestar la difusión de información errónea en línea» añaden. «Quizá, podría ser suficiente con recordar a los usuarios que verifiquen la precisión de la información”. Sí, tenemos una idea de cómo las redes sociales favorecen las “fake news”. Pero nunca está de más pararse a pensar lo que uno dice antes de hablar.
