Sus Fuerzas Armadas ls componen el Ejército Popular de Liberación (que incluye la Fuerza terrestre y la Fuerza aérea); la Policía Armada Popular y la Milicia Popular. l total de miembros asciende a más de tres millones de efectivos, con dos millones que forman parte del ejército permanente. Ninguna otra nación tiene un ejército tan grande. La principal función de estos cuerpos militares (todos ellos) es garantizar el estatus de mando del Partido Comunista Chino. En otras palabras, evitan que nadie mueva un dedo contra el gobierno de su país.
En 2011 el gobierno chino destinó el 2% del PIB del país (más de 143.000 millones de dólares estadounidenses) a las Fuerzas Armadas, siendo el segundo país con mayor gasto militar, solo por detrás de Estados Unidos.
