La palabra menopausia procede de los términos griegos mens, que significa «mensualmente«, y pausi, que significa «cese«. Consiste en el cese de la ovulación sin que se encuentre próxima la muerte del animal (sí, y digo animal porque los humanos también somos animales y en este caso no sólo las mujeres sufren la menopausia).
Las ballenas piloto, o calderones, comparten con los humanos esta parte de su ciclo reproductivo. Las hembras menopáusicas se dedican al cuidado de las crías, y conservan su capacidad de lactancia.
Es lógico que en la naturaleza haya muy pocas especies en las que esto ocurra. Hay que entender que desde un punto de vista puramente biológico la función de todo ser vivo, si es que tiene alguna, es reproducirse. Y si tras reproducirse el ser vivo muere pronto para no competir con la descendencia en el consumo de alimento, tanto mejor.
