Son los tiburones peregrinos. Tienen una particular exhibición de cortejo, una especie de «citas rápidas». Los tiburones que nadan en círculos tienen una buena razón para hacerlo.
Biólogos marinos lo revelaron. Estudiaron a tiburones peregrinos que se ven en el oeste de Irlanda. Participan en un comportamiento reproductivo anual. Es el primer lugar en el mundo donde esto ha sido verificado.
Citas rápidas
Se han documentado formaciones circulares los últimos 40 años en el Atlántico frente a Canadá y los EE.UU. En las aguas costeras del Reino Unido e Irlanda rara vez se han visto. Hasta ahora, los científicos no podían explicar el comportamiento.
Los científicos capturaron imágenes de 19 grupos dando vueltas utilizando cámaras subacuáticas y drones aéreos. Se hizo en el condado de Clare, Irlanda, entre 2016 y 2021. Descubrieron que cada grupo estaba compuesto por entre seis y 23 tiburones. Nadan lentamente en la superficie, con otros más abajo. Es una estructura de anillo dimensional que los investigadores denominaron «toroide».
Eran el mismo número de machos y hembras sexualmente maduros. Algunas hembras tenían un color de cuerpo más pálido que los machos. La duración del toroide de cortejo dura varias horas, y quizás incluso varios días. Pero las hembras y los machos individuales se asocian con la mayoría de los demás miembros en unos pocos minutos.
Conducta oculta
El profesor David Sims, de la Universidad de Southampton lo explica en un comunicado. «Era un misterio. Es una especie de toroide de cortejo. Actúa como un evento de ‘citas rápidas’ en cámara lenta para evaluar muchas parejas potenciales de una sola vez».
La conducta de los tiburones que nadan en círculos permaneció oculta mucho tiempo. Los círculos se forman con mayor frecuencia en la profundidad lejos de la observación de la superficie. Eso lo explicaría.
Los tiburones peregrinos son gigantes oceánicos de movimiento lento. Pueden crecer hasta 12 metros de largo. Se alimentan de zooplancton. A lo largo de gran parte del siglo XX, en el Atlántico nororiental, fueron cazados por aceite de hígado y aletas. Esto redujo drásticamente la población. Los tiburones peregrinos siguen en peligro de extinción en Europa.
