Parece inevitable. ¿Lo es? Los árboles de manglar son valiosos ecosistemas costeros presentes en climas cálidos. No sobrevivirán al aumento del nivel del mar para 2050 si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero. El cálculo lo provee un estudio publicado en la revista Science. Los manglares desaparecerán el 2050
Los manglares almacenan grandes cantidades de carbono. Ayudan a proteger las costas y proporcionan hábitat para peces y otras especies. Por eso, un equipo dirigido por la Universidad Macquarie en Australia estimó sus posibilidades de supervivencia en función del aumento del nivel del mar. Usó datos de sedimentos de los últimos 10.000 años.
Que no suba el mar
En esa estimación, algo sucedía cuando las tasas excedieron los 6 milímetros por año. Son las estimaciones que se calculan para el aumento del mar en el 2050. Era muy probable que los manglares dejaran de seguir el ritmo de los crecientes niveles de agua. Sobreviven cuando el aumento del nivel del mar es inferior a 5 milímetros por año. Eso sucederá si el escenario de este siglo es de bajas emisiones.
«En escenarios de altas emisiones, las tasas de aumento del nivel del mar en muchas costas tropicales superarán los 7 milímetros por año. Hay un 6,2 por ciento de probabilidad de que los manglares puedan sostener el crecimiento». La conclusión está en un comunicado de la coautora Erica Ashe. Es científico doctoral en el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Rutgers – Nuevo Brunswick. «La pérdida de estos ecosistemas de manglares sería terrible. Causaría un aumento del dióxido de carbono en la atmósfera».
La costa invadida
Hay alrededor de 80 especies de manglares. Crecen en áreas tropicales y subtropicales. Los manglares estabilizan la costa, reduciendo la erosión causada por mareas de tormenta, corrientes, olas y mareas. El sistema de raíces de los manglares hace que los bosques sean atractivos para los peces y otros organismos. Solo en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida, los manglares cubren más de 2.700 kilómetros de costa.
El estudio abarcó 78 ubicaciones. Exploró cómo respondieron los manglares a medida que la tasa de aumento del nivel del mar disminuyó. Desde 10 milímetros anuales hace 10.000 años a condiciones casi estables 4.000 años después. El almacenamiento de carbono contribuyó a reducir los niveles de gases de efecto invernadero.
Los manglares se moverán naturalmente hacia el interior si no pueden construir verticalmente. Pero los desarrollos costeros ya impiden en gran medida dicho movimiento. Los resultados destacan la importancia de mitigar la magnitud del rápido aumento del nivel del mar. Si no, los manglares desaparecerán el 2050, y lo lamentaremos todos.
