¿Es en serio? La Universidad de Kyoto dice que sí, y consiguió probarlo. Los chimpancés reconocen sus propias calaveras. Ya se sabía que interactúan con miembros muertos de su especie También que vuelven a visitar cadáveres e incluso muestran un comportamiento de luto. Pero, ¿esto?
Pareidolia
Se cree que no tienen ningún conocimiento de su anatomía esquelética. Ese es el objeto de la nueva investigación. «Utilizamos imágenes de caras, calaveras y piedras con forma de calavera. Representan cuatro especies diferentes», dice el autor principal del estudio, André Gonçalves.
Los cráneos de chimpancé poseen señales similares a rostros. Está la disposición general de ojos, nariz y dientes. Al parecer, activa una red de regiones cerebrales evolucionadas para detectar y procesar rostros. Es decir: los chimpancés parecen saber cuándo un cráneo es como el de un chimpancé. Se relaciona con el fenómeno de la pareidolia. Es la capacidad del cerebro para detectar rostros.
«Esto explica por qué vemos rostros ilusorios en cosas como nubes y rocas. Los cráneos de primates son tan parecidos a rostros como cualquier cosa en la naturaleza», agrega Gonçalves.
Reconocimiento
Los hallazgoz que se publican en Royal Society Open Science, coincidieron con experimentos previos. Los elefantes africanos mostraban más interés por los cráneos y los colmillos que por cualquier otro estímulo. Pero los mecanismos podrían no haber sido los mismos. «Los cráneos de chimpancé sí conservan los rasgos faciales generales», dice.
Para probar sus hipótesis sobre la atención visual de los chimpancés, Gonçalves y su equipo realizaron una serie de tres experimentos utilizando un rastreador ocular para mapear exactamente dónde miran los chimpancés y durante cuánto tiempo.
Los resultados lo dicen. Los chimpancés reconocen sus propias calaveras. O al menos, llama poderosamente su atención. No está claro si «saben» que es un símbolo de la muerte.
«¿Qué pasa si un chimpancé salvaje encuentra un cráneo? Estará atento a él como ningún otro objeto inanimado en su entorno. ¿Por qué? Porque se parece a uno de los suyos», concluye Gonçalves.
