Estas cacatúas ya eran conocidas por una interesante habilidad. Golpeaban rítmicamente con ramas sus nidos para atraer parejas o marcar territorio. Ahora se sabe hacen algo más que eso. Las cacatúas que personalizan herramientas no dejan de sorprender a los biólogos.
«Esto parece la guinda del pastel. Muestra que cada individuo fabrica su herramienta musical de una manera diferente». Lo dijo en un comunicado el profesor de la ANU (Australian National University), Rob Heinsohn, autor de un nuevo estudio.
Primeras imágenes
«Ya sabíamos que tienen ritmos altamente personalizados cuando tamborilean. Eso les permite a otras aves reconocer quién está tocando desde una gran distancia. Ahora sabemos que también hay una expresión altamente individualizada en la elaboración de la herramienta. Verlos tallar sus herramientas hasta obtener la forma que desean es como ver a un maestro escultor en madera trabajando».
«Las hembras observan cada movimiento. Y los machos demuestran la inmensa fuerza de su pico cuando cortan hasta 3 cm de madera dura», dijo. Es cierto que la capacidad musical de estos grandes pájaros grises ahumados se conoce desde hace mucho tiempo. Pero el profesor Heinsohn y su equipo son los primeros en conseguir suficientes imágenes y herramientas de percusión para analizarla. Lo hicieron «acechando pacientemente» a las aves, conocidas por ser tímidas y esquivas. Usaron una cámara de video y recogieron herramientas desechadas después de que los machos terminaron con ellas.
El equipo descubrió que algunos machos prefieren herramientas a base de vainas de semillas. Otros prefieren hacer baquetas. Entre los fabricantes de baquetas, a algunos les gustaba hacerlas largas y delgadas. Había quienes preferían las baquetas cortas y gruesas.
Máxima personalización
«Cada una de las 13 cacatúas palmeras macho tenía su propia preferencia. Elegían el tipo de herramienta y la forma y el diseño de las baquetas», dijo el profesor Heinsohn. «Fue esta individualidad lo que nos sorprendió. Era como si todos tuvieran su propia idea de lo que hacía la mejor baqueta».
Las cacatúas que personalizan herramientas se esfuerzan en ser originales. El estudio también demostró que los vecinos no se copian entre sí en lo que respecta al diseño de baquetas. Lo más probable es que los machos estén enseñando el oficio a sus crías. El estudio ha sido publicado en Proceedings of the Royal Society B.
