Aunque suene increíble, no se sabía de su existencia. Y se trata de la colonia de peces más grande del mundo. Es un ecosistema único y desconocido hasta ahora. ¿Quiénes lo hallaron? Unos científicos alemanes. Estudiaban las corrientes oceánicas en el mar de Weddell, en la Antártida. Y apareció una colonia de desove de unos 60 millones de peces de hielo.
Evitando congelarse
Son peces con una gran cabeza y la sangre clara. Son los únicos vertebrados que no tienen glóbulos rojos. ¿Cómo sobreviven a las bajas temperaturas? Producen una proteína anticongelante que impide el crecimiento de los cristales de hielo.
La colonia cubre un área de más de 240 kilómetros cuadrados. Es una concentración de nidos de peces de unos 15 centímetros de profundidad y 75 centímetros de diámetro. Están forrados con pequeños guijarros en círculo. Por término medio, los nidos están separados por 1,7 metros. Cada uno contiene entre 1.500 y 2.500 huevos.
La colonia de peces más grande del mundo fue hallada en febrero de 2021. El buque de investigación polar alemán Polarstern inspeccionó el fondo marino. Utilizaba un sistema de cámaras del tamaño de un coche acoplado a la popa. Hallar esto fue una completa sorpresa para los investigadores.
Vigilancia en video
Se realizaron cuatro expediciones más. Revelaron el enorme tamaño de la colonia de nidificación y su sorprendente uniformidad. La mayoría de los nidos están custodiados por peces adultos. Ahora han instalado dos sistemas de cámaras en el mar para vigilar la colonia. Pronto habrá más detalles sobre el ecosistema de los nidos de peces.
Es la primera vez que los investigadores encuentran algo así en un mar profundo y frío. Los investigadores creen que los peces de hielo se sienten atraídos por el agua más cálida. Es solo unos 2 grados centígrados más caliente que el fondo marino circundante. Alrededor, la temperatura es de 0 grados centígrados.
Según los investigadores, los resultados muestran un ecosistema completamente único. Por tanto, esta zona del mar de Weddell debería ser declarada zona protegida.
