El frío extremo y las nevadas afectan gran parte de Argentina, causando problemas, especialmente en toda la Patagonia. Sin embargo, esta vez, el frío es noticia porque generó una vista sorprendente en las costas del Paraje San Sebastián, al norte de Tierra del Fuego. Residentes y turistas quedaron maravillados y compartieron imágenes del hielo marino en las redes, ya que además de bello es un inusual acontecimiento. La inmensidad blanca parecía congelada en el tiempo.
¿Por qué se congeló el mar?
Los mares se congelan debido a una combinación de factores que incluyen la temperatura del aire, la salinidad del agua, y las condiciones ambientales.
El agua de mar se congela a una temperatura más baja que el agua dulce debido a su salinidad. Mientras que el agua dulce se congela a 0 °C (32 °F), el agua de mar con una salinidad promedio de 3.5% se congela aproximadamente a -1.8 °C (28.8 °F). En las regiones polares y durante los inviernos extremos, la temperatura del aire puede bajar considerablemente, enfriando el agua de mar hasta el punto de congelación.
Asimismo, a medida que el agua de mar se congela, el hielo formado es principalmente agua dulce, ya que la sal se queda en el agua líquida restante. Por lo cual, aumenta la salinidad y disminuye aún más el punto de congelación del agua no congelada.
¿Cómo se forma el hielo marino?
El proceso de congelación del mar comienza con la formación de cristales de hielo en la superficie. Estos cristales se agrupan y forman una capa de hielo, que puede ser una mezcla de hielo y agua salobre en sus primeras etapas. A medida que la temperatura sigue bajando, la capa de hielo se hace más espesa y se extiende. Por lo tanto, el hielo marino puede crecer en espesor y extensión, especialmente durante los largos y fríos inviernos polares.
Factores a nivel ambiental esenciales para que este fenómeno natural surja
El movimiento del viento y las corrientes oceánicas juegan un papel importante en la formación del hielo marino. El viento puede empujar el hielo flotante, creando áreas abiertas de agua que pueden volver a congelarse, mientras que las corrientes pueden llevar agua más caliente o más fría a diferentes áreas.
A su vez, la cantidad de luz solar que llega a la superficie del mar también afecta la formación y el derretimiento del hielo. Durante los meses de invierno, en las regiones polares, hay muy poca luz solar, lo que contribuye a la formación del hielo marino.
¿Dónde puede ocurrir este fenómeno natural?
Las regiones polares son los lugares más comunes donde se forma hielo marino. En el Ártico, puede persistir durante todo el año, mientras que en la Antártida, la mayor parte se forma durante el invierno y se derrite parcialmente durante el verano.
La congelación del mar es un fenómeno complejo influenciado por múltiples factores ambientales y físicos. Comprender y analizar estos procesos es crucial para el estudio del clima y el ecosistema marino.
