Es un hallazgo sorprendente. Un grupo internacional de científicos lo descubrió. Son más de 100 nuevas especies que viven en los montes submarinos frente a las costas chilenas. El tesoro de especies descubierto en Chile asombra a los biólogos.
La reciente expedición del Schmidt Ocean Institute la lideró el profesor Javier Sellanes. Identificó nuevos corales de aguas profundas, esponjas de vidrio, erizos de mar, anfípodos, langostas y otras especies.
Montañas bajo el mar
Exploraron los montes submarinos a lo largo de las dorsales de Nazca y Salas y Gómez. Recopilar datos que pudieran respaldar la designación de un área marina protegida internacional en alta mar.
La Cordillera Salas y Gómez es una cadena montañosa submarina de 2.900 kilómetros de largo. Comprende más de 200 montes submarinos que se extienden desde la costa de Chile hasta Isla de Pascua. La mayor parte de la cresta existe fuera de la jurisdicción chilena. Durante la expedición, los científicos utilizaron un robot submarino. Descendía a profundidades de 4.500 metros para recopilar datos. Cada monte submarino albergaba ecosistemas distintos, muchos de los cuales son vulnerables. Había prósperos arrecifes de coral de aguas profundas y jardines de esponjas. Los científicos están analizando la fisiología y genética de los especímenes que sospechan que nuevos para la ciencia.
El tesoro de especies descubierto en Chile se prolongó hacia el Pacífico. Los expertos a bordo del barco mapearon 52.777 kilómetros cuadrados de fondo marino. El cuarto monte submarino, la montaña más alta con 3.530 metros, fue explorado por primera vez.
Nueva inmersión
«Superamos con creces nuestras esperanzas en esta expedición. Siempre esperas encontrar nuevas especies en estas áreas remotas y poco exploradas. Pero la cantidad que encontramos, especialmente para algunos grupos como las esponjas, es alucinante», dijo Sellanes en un comunicado.
Una segunda expedición comenzó a bordo del buque de investigación Falkor el 24 de febrero. Las inmersiones submarinas se transmitirán en vivo en el canal de YouTube del Schmidt Ocean Institute. Los científicos exploran áreas a más de 600 metros de profundidad por primera vez. Schmidt Ocean Institute operará en el Pacífico Sudeste, explorando las aguas frente a Perú y Chile a lo largo de 2024.
