Esta extraña criatura ha sido avistada nueve veces en toda la historia. Ahora, unos científicos tuvieron un encuentro fascinante. Y lo captaron en video. Ahora todos podemos ver el pez con cabeza transparente.
Pez de ojos de barril
Su cabeza es redondeada y translúcida. Se aprecian unos ojos verdes en forma de globo. Se le llama el pez de ojos de barril (Macropinna microstoma). Es la especie menos abundante que habita a profundidades extremas.
«Apareció por primera vez muy pequeño en la distancia. Pero inmediatamente supe lo que estaba viendo. No se podía confundir con otra cosa», señaló Thomas Knowles. Es el acuarista principal del MBARI. Sucedió a 650 metros en el Cañón Submarino de Monterrey. Es uno de los más profundos de la costa del Pacífico.
Los ojos del pez son increíblemente sensibles a la luz. Brillaron con un color verde intenso cuando eran alumbrados por el vehículo. Se cree que los peces ojos de barril permanecen inmóviles esperando al cazar. Solo flotan. Esperan que sus presas, como el zooplancton y las medusas, pasen por encima.
Mucho por conocer
Se cree que la transparencia sirve como escudo. Los defiende de los urticantes tentáculos de los sifonóforos. Estos son organismos similares a las medusas y serían un enemigo natural. El hábitat del pez ojos de barril abarca desde el Mar de Bering hasta Japón y Baja California. Suelen estar entre 600 y 800 metros de profundidad, cerca del punto donde el agua se sumerge en la oscuridad total.
«No tenemos ninguna idea del tamaño de la población” dice Bruce Robison, también del MBARI. “La mayoría de los aspectos de su historia natural siguen siendo desconocidos”.
El pez con cabeza transparente fue descrito por primera vez en el año 1939. Unos pescadores capturaron estos ejemplares con sus redes. Sin embargo, no presentaban los escudos transparentes en sus cabezas porque fueron destruidos en la captura. Y no fue hasta la década del 2000 que se supo de este escudo transparente.
«No teníamos ninguna ambición de capturar este animal». El acuario no está preparado para cuidar de este pez tan poco conocido, agregó Knowles.
