¿Quién les pone nombre? Cuando se informa de un huracán, todos parecen saber el nombre de inmediato. Pero, ¿cuál es el origen del nombre de los huracanes? La institución encargada de la denominación de estos fenómenos meteorológicos es la Organización Meteorológica Mundial. Tiene sede en Ginebra, y sigue un procedimiento estricto. La lista del Atlántico cuenta con una relación anual fija. Son 21 nombres masculinos y femeninos que van alternándose. Cada año la lista cambia, y cada 6 años se completa un ciclo. En la cuenca del Pacífico, el procedimiento es idéntico. Pero la lista cuenta con 24 nombres.
Por orden de lista
Cada vez que hay una nueva tormenta, las autoridades meteorológicas solo tienen que seguir el orden. Así hasta completar de nuevo un ciclo. Solo hay una excepción. En el caso de que una tormenta haya causado un impacto inusitado en cuanto a vidas humanas se refiere, cualquier país podrá solicitar a la Organización Metereológica Mundial que lo retire de la lista. Así pasó, por ejemplo, con el huracán Hugo. El devastador ciclón de categoría 1 causó decenas de muertos y millones de dólares en daños materiales. O el Katrina, la fatídica tormenta de categoría 5. Devastó la costa Este de Estados Unidos en 2005.
En el siglo XIX y principios del XX, era otro el procedimiento. Muchas tormentas tropicales que arrasaban las Antillas eran denominadas con el nombre del santo del día. Por ejemplo, el huracán que azotó Puerto. Rico en 1825 fue denominado “Santa Ana”. Y el que sacudió el país en 1928 se le denominó San Felipe. El meteorólogo australiano Clement Wragge fue el primero que utilizó un nombre propio para denominar este fenómeno metereológico. Lo hizo a finales del siglo XIX. Al parecer, empezó denominándolos por orden alfabético. Primero siguió el alfabeto griego y luego el romano. Luego optó por nombres mitológicos y de políticos que no le gustaban. Y finalmente se decantó por nombres propios femeninos.
En 1953 Estados Unidos empezó a denominar a los huracanes con nombres de mujer. Esa práctica tuvo su fin en 1978, cuando se incorporaron nombres masculinos. En 1979, se decidió alternar nombres masculinos y femeninos. El origen del nombre de los huracanes ahora tenía la paridad de género incorporada.
Los nombres de mujer
En 2014 un estudio se publicó en la revista Proceedings of Natural Academy of Science. Científicos de la Universidad de Illinois concluyeron algo acerca de los huracanes con nombres femeninos. Causaban un mayor número de víctimas que los que contaban con un nombre masculino. Según los investigadores, la población no los tomaba tan en serio. Y por eso relajaban las medidas de protección. Analizaron los datos de las tormentas que habían azotado Estados Unidos durante 60 años. Las que tenían nombre de mujer habían matado a casi el doble de personas. Los resultados de la investigación motivaron una respuesta del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Pondrían énfasis en la importancia de fijarse en la categoría de las tormentas tropicales, no en su nombre.
Un huracán es un huracán, y debe tomarse en cuenta. Se llame como se llame.
