Investigadores de la Universidad de Padua (Italia) lo descubrieron. Es un enebro en Utsjoki, en la Laponia finlandesa. Los anillos en su tronco determinaron una edad insospechada. El árbol que vivió 1647 años. El artículo se ha publicado en la revista Ecology.
Según el análisis de los investigadores, el enebro comenzó a crecer en el año 260 d. C. y murió en 1906. Es probable que el enebro empezara a crecer incluso antes. Realmente es casi imposible contar todos los años de vida de la planta. Es el arbusto más antiguo del mundo datado por anillos anuales. Y también la planta leñosa más antigua de Europa determinada con este método.
Súper resistente
«El enebro es la especie leñosa más extendida en el mundo. Se encuentra desde el nivel del mar hasta los límites superiores de la vegetación. Está desde Alaska hasta el Etna, desde Japón hasta Escocia. Es una especie extremadamente ecléctica, capaz de tolerar temperaturas abrasadoras y aridez, como en las dunas arenosas. También en ambientes gélidos cerca de los glaciares. Hoy, a este récord se suma el de ser el arbusto más antiguo del mundo». Lo afirma en un comunicado el líder del equipo de investigación, el profesor Marco Carrer de la Universidad de Padua.
Inicialmente calcularon que tenía 1242 años. Una nueva revisión reveló la verdad. El árbol que vivió 1647 años tiene otros compañeros longevos. El equipo de investigación también encontró otros cuatro enebros en Utsjoki con más de 1000 años de antigüedad.
Anillos en la madera
«Estudiamos los anillos de la madera, de los que extraemos información valiosa sobre los cambios climáticos y el desarrollo de la vegetación. Al adentrarnos en el extremo norte, los árboles dan paso a plantas más pequeñas. De ahí la necesidad de centrarnos en una especie muy común y longeva, pero capaz de producir anillos como los árboles. El enebro era perfecto para nuestros estudios», explican.
Usaron la referencia cruzada de los anillos anuales de varios enebros antiguos recogidos en la misma zona. Los enebros permiten a los científicos estudiar las variaciones climáticas. Por ejemplo, los fenómenos meteorológicos excepcionales u otros acontecimientos que contribuyeron al crecimiento del enebro hace miles de años. Los datos también se pueden utilizar para datar con precisión los hallazgos arqueológicos de material de madera.
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