El desierto del Sahara, caliente y árido… no parece tener un solo árbol. Pero esto es lo que se ve en las películas, ciertamente. La realidad es que hay muchos más árboles en el Sahara Occidental de lo que uno imagina. ¿Cuántos? Más de un 1.8 millones de árboles. Es lo que se descubre contando los árboles del Sahara.
Tecnología de punta
El número de árboles que pueblan el Sahara Occidental y el Sahel superó todas las expectativas de los científicos. ¿Cómo se realizó este conteo? La teledetección de alta resolución permitió recopilar multitud de imágenes satelitales de estas áreas desérticas. Y luego fueron analizadas aplicando un método de reconocimiento de patrones de inteligencia artificial, informa el CNRS. Es organismo oficial de investigación de Francia (que participó en la investigación).
El estudio se centró en árboles con un tamaño de copa superior a 3 metros cuadrados. Por lo tanto, los árboles aislados cubren en esta región un área de 1,3 millones de kilómetros cuadrados. Aproximadamente 2,5 veces la superficie de Francia. Los científicos también señalaron que el tamaño de las copas y la densidad de los árboles dependen en gran medida del régimen climático y el uso de la tierra.
Los árboles del desierto
Estos árboles hacen una contribución importante a los recursos locales. Colaboran con la biodiversidad y el almacenamiento de carbono. Además, desempeñan un papel crucial en los ecosistemas y agrosistemas tropicales secos.
Este trabajo fue publicado en Nature. Destaca la posibilidad de realizar un inventario de todos los árboles no forestales del planeta, con el fin de evaluar su contribución a la problemática ambiental. La próxima vez que vayas por allí, ya puedes divertirte contando los árboles del Sahara. Y refugiándote, agradecido, bajo su sombra.
