John Muir llamó a esta zona “Bosque Gigantesco” en el siglo XIX cuando descubrió los grandes secoyas que allí se encontraban. Este nombre aún se conserva hasta nuestros días. Muchos turistas describen el árbol General Sherman, que resulta sorprendente por su tamaño, como una “piedra” de color rojo-naranja, cuya parte superior es imposible de alcanzar con la vista. El árbol general Sherman fue nombrado en honor de un héroe de la Guerra Civil, el general William Sherman.
Estudios recientes determinaron que la edad exacta del arbol es de unos dos mil años. No se trata, sin embargo, del árbol más antiguo del mundo. El árbol más antiguo del mundo, un tipo especial de pino de California, tenía 4.484 años cuando fue derribado en 1965.
Cada año el diámetro del tronco crece cerca de 1,5 cm. El general Sherman sigue creciendo, y según la página web del Parque Nacional de California cada año se añade madera suficiente para lconstruír una casa de seis dormitorios.
