Surgió como una necesidad evolutiva. El cerebro humano parece estar programado. Vemos caras en objetos variados, como árboles, nubes o flores. No se tenía muy clara la razón. ¿Por qué vemos rostros en todas partes?
Cerebro veloz
Procesamos señales visuales que interpretamos como representaciones de rostros humanos. Los neurocientíficos de la Universidad de Sídney explican cómo sucede. Reconocer rostros humanos reales conlleva el mismo proceso que los ilusorios. Y sucede en unos pocos cientos de milisegundos.
«Hay que verlo desde una perspectiva evolutiva. No perder nunca una cara supera con creces los errores en los que los objetos inanimados se ven como caras», dijo el profesor David Alais. Es autor principal del estudio de la Facultad de Psicología. Este error se conoce como ‘pareidolia’. Viene del griego eidolon ‘figura’ o ‘imagen’ y el prefijo para ‘junto a’. Es un fenómeno psicológico donde un estímulo vago y aleatorio, habitualmente una imagen, se percibe erróneamente como una forma reconocible. Es un hecho común. Lo aceptamos como ‘normal’.
No solo imaginamos rostros. Los analizamos y les damos atributos emocionales. Estos hallazgos se han publicado en las Actas de la Royal Society B. ¿A qué se debe el instintivo análisis de expresión de objetos inanimados? Como seres profundamente sociales, simplemente detectar un rostro no es suficiente.
«Necesitamos leer la identidad del rostro y darle su expresión. ¿Son amigos o enemigos? ¿Están felices o tristes, enfadados, dolidos?», dijo el profesor Alaïs.
A la defensiva
«Presentamos secuencias de rostros. Hicimos que los participantes calificaran la expresión de cada rostro en una escala que iba de enojado a feliz». Y persistía la idea preconcebida al juzgar rostros humanos con el análisis de rostros imaginarios inanimados.
Un estudio anterior se hacía juzgando cara tras cara. Se observa un sesgo. La evaluación de la cara actual está influenciada la evaluación anterior.
«Cuando los objetos se parecen de manera convincente a una cara, es más que una interpretación. Realmente están impulsando la red de detección de rostros de su cerebro. Para el cerebro, falso o real, todos los rostros se procesan de la misma manera», explica Alais. ¿Por qué vemos rostros en todas partes? Es por nuestro cerebro, a la defensiva, por decirlo así, casi siempre.
El estudio se llevó a cabo en colaboración con científicos del Laboratorio de Cerebro y Cognición de Estados Unidos.
