¿Cómo puede ser? Es la primera vez que se detecta. Se hallaron microplásticos en el agua de las hojas de plantas. Se trata del agua que retienen.
Las plantas cardenchas tienen hojas opuestas características. Crecen en el tallo una encima de la otra en varios niveles. A medida que agarran el tallo, forman estructuras en forma de copa que recogen agua. Son conocidas como fitotelmas.
Contaminación extensa
Para su sorpresa, científicos de la Universidad de Presov, Eslovaquia, encontraron fragmentos y fibras de diferentes colores. Algunos de hasta 2,4 mm de longitud. Y fueron identificados como contaminación por microplásticos.
«Estos fitotelmas son muy pequeños y tienen una vida útil corta». Es lo que escriben los investigadores en su artículo. Se publicó en la revista BioRisk. «La pregunta es, por lo tanto, ¿cómo se contaminaron con microplásticos?».
No se encontraron otras fuentes de contaminantes en el área estudiada. Los fragmentos y las fibras provienen de una atmósfera contaminada, sugieren. Otra teoría es que los caracoles pueden haberlos transportado desde el suelo o desde otras plantas. Ya sea dentro o sobre sus cuerpos.
«Es el primer hallazgo de microplásticos en pequeños depósitos de agua a corto plazo creados por las plantas. La contaminación de este tipo se propaga a través de varias vías. Probablemente ningún entorno en la Tierra sea seguro. Esto hace que nuestro descubrimiento sea bastante desalentador», dicen los investigadores.
Nuevos enfoques
Sugieren aprovechar a su abundancia y capacidad teórica para capturar microplásticos del medio ambiente. Los microplásticos en el agua de las hojas pueden servir como un buen indicador de su entorno.
«Es el primer descubrimiento de contaminación microplástica de hábitats de este tipo. Y también la primera propuesta de un nuevo enfoque para el uso de fitotelmas de cardencha. No solo eso, sino microecosistemas similares proporcionados por plantas (o creados artificialmente). Servirían como bioindicadores de la presencia de microplásticos en el medio ambiente. Identificaremos posibles fuentes y vías de su propagación a través del medio ambiente».
