¿Quién podría sobrevivir viajando en un meteorito? ¿Nadie, nada? Error. Hay unos invertebrados microscópicos que resisten condiciones extremas. Los tardígrados resisten impactos espaciales. ¿Cómo lo hacen?
Resistentes
Son conocidos por ser profundamente duraderos en las condiciones más duras. Los investigadores de la Universidad de Kent examinaron el alcance de su resistencia. Querían comprender el potencial de supervivencia en viajes de alta velocidad a entornos espaciales.
Usaron una pistola de gas de propulsión de pólvora seguidos de hidrógeno presurizado. Los investigadores dispararon a grupos de tardígrados. Esto no solo demostró la capacidad de los tardígrados para sobrevivir a impactos extremos. También a grandes velocidades similares a las que viajan los cuerpos celestes como los meteoritos. Antes del estudio, los tardígrados estaban congelados. Esto les había permitido sobrevivir a condiciones tan extremas de frío y sequedad.
Viajeros espaciales
El estudio concluyó que podrían sobrevivir a velocidades de impacto de hasta 0,9 km. por segundo. Los disparos de mayor velocidad fueron letales. Los tardígrados fueron físicamente destruidos a medida que aumentaba la velocidad. Tienen límites de supervivencia a gran velocidad e impacto: no son indestructibles.
Hay materia de otros planetas y satélites en la Tierra y la Luna. Se cree que se originó a partir de la fuerza de impacto generada por colisiones masivas. Esto se conoce como «eyección de impacto». ¿Podrían estos organismos volar por el espacio de esta forma? Ya que los tardígrados resisten impactos espaciales, no es imposible.
Alejandra Traspas es primera autora del artículo. Dijo en un comunicado: «Esta investigación muestra que existen límites para la supervivencia de los tardígrados. Es relevante para la comprensión de la transmisión de organismos a través del sistema solar. La velocidad de eyección de impacto típica no permite la sobrevivencia. Pero si solo una fracción de dicho organismo tuviera una velocidad de impacto menor, la supervivencia es posible «.
