La alimentación en el espacio es un tema que se analiza pensando en el futuro de las exploraciones fuera de nuestro planeta. Como parte de esto, se realizan experimentos para medir la resistencia de semillas y cultivos, siendo que en algún momento será cuestión de vida o muerte. Por eso, la noticia sobre las semillas de olivo del espacio llama la atención. Es uno de esos escenarios que se necesita someter a pruebas para determinar el alcance de nuestras posibilidades.
Así es. Se hicieron estas pruebas con semillas de olivo sometidas a experimentos de mutación espacial. Todos los pasos de esta investigación se llevaron a cabo a bordo de la nave espacial tripulada Shenzhou-14 en 2022. Como parte del experimento, se hicieron pruebas posteriores en la Tierra. Las semillas germinaron recientemente en la ciudad de Longnan, al noroeste de China.
Condiciones extremas
Los detalles de esta operación fueron descritos por CCTV (China Central Television). ¿Qué es lo que planean hacer ahora los investigadores? Ellos planifican trasplantar las plántulas de olivo a partir de 315 gramos de semillas al aire libre en 2026. Y así esperan ayudarlas a aclimatarse gradualmente al entorno natural.
Los experimentos de mutación espacial implican exponer las semillas o los tejidos de las plantas a factores ambientales extraterrestres. Por ejemplo, la microgravedad. También los altos niveles de radiación y las variaciones extremas de temperatura, para inducir mutaciones genéticas. Así lo informa Xinhua.
Modificaciones genéticas
¿Para qué tratar de germinar las semillas de olivo del espacio? A través de los experimentos, los investigadores esperan desarrollar germoplasma de olivo de alta calidad. Se modificaron para tener características deseables. Entre ellas, el alto rendimiento, calidad superior, madurez temprana y fuerte resistencia a las enfermedades.
Longnan es una región reconocida para el cultivo del olivo. A finales de 2023 contaba con aproximadamente 69.333 hectáreas de olivos. Produce un total de 54.000 toneladas de aceitunas frescas. Su valor de producción total alcanza alrededor de 4.000 millones de yuanes (aproximadamente 556 millones de dólares).
