Podían pesar hasta 200 kilos. Eran realmente gigantes, y existieron en Etiopía. Y tenían dimensiones muy distintas a las actuales. Las nutrias eran grandes como leones.
La Escuela Climática de Columbia dio la noticia. Es la nutria más grande jamás descubierta. Iba por el territorio africano alrededor de 3 millones de años atrás.
Ejemplares de hoy
La investigación fue publicada en la revista científica francesa Comptes Rendus Palevol. A diferencia de la nutria moderna, este espécimen gigante no era acuático. Comía animales terrestres, según uno de los coautores del trabajo, Kevin Uno. Es geoquímico del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Escuela Climática de Columbia.
Algunas nutrias modernas pesan hasta 45,3 kilos en el norte del Pacífico. Hay ejemplares que rondan los 32 kilos en América del Sur. Los restos de la nutria descubiertos en Etiopía, sin embargo, son muy distintos. Indican que posiblemente el ejemplar pesó unos 200 kilogramos.
El extinto género de nutrias Enhydriodon ha sido identificado en evidencia fragmentada. Estuvo sobre todo en el este africano. Esta nutria gigante en particular fue nombrada Enydriodon omoensis. Se le bautizó así en referencia a la zona de Etiopía donde se descubrió.
Este hallazgo científico fue posible gracias a la participación de varios equipos internacionales de excavación. El trabajo dura ya años. Y consagra los resultados en un estudio dirigido por Camille Grohé, de la Universidad de Poitiers, en Francia.
Mamífero terrestre
Los especialistas calcularon el volumen de la nutria. Lo hicieron con base en el tamaño de su fémur y sus dientes. Usualmente se identifica a las nutrias Enhydriodon como semiacuáticas. Comían moluscos, tortugas, bagres y cocodrilos. Pero la especie gigante descubierta comparte más rasgos con mamíferos terrestres. Por ejemplo, gatos gigantes y hienas.
Las nutrias eran grandes como leones, y debieron ser temibles depredadores. Los investigadores buscan levantar muestras de más fósiles en África. Quieren comprender el rol de esta nutria en su ecosistema. Esperan entender las razones
