¿No sientes que todo se mueve? Claro que no. A menos que sufras de vértigo, si estás sentado en tu sofá todo se verá muy quieto y tranquilo. Pero el verdadero vértigo está en la velocidad de todo el planeta. Sin embargo, estos días la Tierra alcanza su velocidad mínima. ¿Qué tan rápido se mueve usualmente? Bueno, son varias respuesta a esa pregunta.
Varios movimientos a la vez
Lo explica en este artículo de «Scientific American» Rhett Herman. Es profesor de la Universidad de Radford, en Virginia (Estados Unidos). El planeta está girando sobre sí mismo. Completa una vuelta completa cada 23 horas, 56 minutos y un poco más de cuatro segundos. Entonces, la velocidad de la superficie, en el Ecuador, ronda los 1.609 kilómetros por hora. Pero hay muchos más movimientos. También podríamos considerar que el sistema solar se mueve alrededor de la galaxia a una velocidad de unos 828.000 kilómetros por hora. La propia galaxia viaja hacia el Gran Atractor, a una velocidad de 3.600.000 kilómetros por hora.
Pero este 4 de julio fue un día especial por otro motivo. Exactamente a las 13.34 (CEST, hora peninsular española) el planeta alcanzó el afelio. Es decir, en el punto más alejado del Sol en su órbita. A esa hora, la Tierra se ha colocado a una distancia de 152.095.295 kilómetros. Son unos 2,5 millones más que la distancia media y cinco más que en el punto más cercano al Sol, o perihelio. Este ocurrió el pasado 5 de enero, tal como ha informado « Space.com».
Más cerca, más rápido
La órbita de la Tierra no es una circunferencia, sino una elipse. Es muy parecida a una circunferencia, en la que la distancia al Sol apenas oscila en un 3%. ¿Cómo se traduce eso en velocidades?
Lo describió Kepler con su segunda ley. La Tierra acelera cuando se acerca al Sol y disminuye su velocidad cuando se aleja. ¿Cuánto? La velocidad media del planeta es de 107.208 km/h. Pero el 4 de julio, en el punto más lejano (afelio), es de 105.444. Mientras que en el más cercano (perihelio) es de 109.044 kilómetros por hora.
Ni el cambio de velocidades ni de distancias es visible, ni tampoco influye en las estaciones. Aunque eso pudiera parecer (de hecho, el verano en el hemisferio norte llega cuando la Tierra está más alejada del Sol). En vez de eso, las estaciones ocurren a causa de la inclinación del eje de la Tierra. En cada época un hemisferio es más iluminado que el otro. El hecho de que la Tierra alcanza su velocidad mínima estos días no cambiará nada… en apariencia.
