Estados Unidos, Rusia, India… todos quieren explorar el espacio. Pero ninguna nación árabe había realizado una exploración interplanetaria. Hasta ahora. Emiratos Árabes Unidos (EAU) lanzará la sonda Mars Hope el próximo 14 de julio. Lo hará desde Japón. Se trata de un orbitador con destino al Planeta Rojo. Y será la primera misión árabe a Marte.
Mirando el clima marciano
El lanzamiento de Mars Hope al espacio tendrá lugar el 14 de julio a las 22.51 (hora peninsular española). Sale desde el Centro Espacial Tanegashima, situado al suroeste de Japón. Usará un cohete H2A de Mitsubishi Heavy Industries. La ventana de lanzamiento se extiende hasta el 13 de agosto de 2020.
La misión a Marte de los Emiratos enviará la sonda Hope en un viaje de 495 millones de kilómetros. Alcanzará la órbita del Planeta Rojo en febrero de 2021. Tiene un claro objetivo: construir la primera imagen completa del clima de Marte a lo largo de un año marciano. Es más largo que un año terrestre: tiene alrededor de 687 días.
El lanzamiento de la primera misión árabe a Marte consta de dos etapas. En la primera, el cohete japonés de 53 metros alcanzará una velocidad de 38.000 km/h para situar la nave en la órbita terrestre. En ese momento e inicia un trayecto de siete meses a una velocidad de 121.000 km/h hasta alcanzar la órbita de Marte en febrero de 2021. Esto coincidirá con las celebraciones del ‘jubileo dorado’ de los EAU para marcar la histórica unión de los emiratos.
Trabajando juntos
Mars Hope es una nave espacial totalmente autónoma con tres instrumentos para medir la atmósfera de Marte. Tiene un peso de 1.350 kilos y aproximadamente el tamaño de un SUV pequeño. La nave fue diseñada y desarrollada por ingenieros del MBRSC. Colaboraron las universidades estadounidenses de Colorado, Arizona y Berkeley.
La misión estudiará la relación entre la capa superior e inferior de la atmósfera marciana. Por primera vez, científicos de más de 200 universidades y centros de investigación de todo el mundo tendrán acceso a una visión completa de la atmósfera del planeta. Podrán apreciarlo en las diferentes estaciones del año y momentos del día.
La misión a Marte de los Emiratos y la sonda Hope suponen la culminación de un gran esfuerzo. Es notable la transferencia de conocimiento y desarrollo conjunto de los ingenieros emiratíes con socios de todo el mundo. Juntos diseñaron los dispositivos y naves espaciales de los Emiratos, contando además con un equipo científico integrado en un 80% por mujeres.
