Los pingüinos son torpes al andar, pero ágiles en el agua. Lo que se puede decir de ellos es que siempre visten elegantemente. Pero están desapareciendo. Lo detectó la organización conservacionista Greenpeace. Informa que de que la población de pingüinos disminuye drásticamente en la Antártida. Mucho más de lo esperado. Los científicos que acompañan a la ONG en su expedición «De Polo a Polo» han encontrado disminuciones notables de las colonias que pueblan el continente antártico. La población de pingüinos disminuye drásticamente, y parece que no se detendrá.
Cada vez más caliente
Los expertos han analizado 35 poblaciones de pingüinos barbijo (Pygoscelis antarcticus). Llegaron a conclusiones alarmantes. Las colonias se han reducido en promedio un 60% desde el último conteo realizado en 1971. Pero en algunos casos esa reducción es mucho más acusada, llegando al 77%. Las encuestas anteriores apuntaban 122.550 parejas. Los datos actuales, 52.786, una población muchísimo más baja. Es crítica la forma en que la población de pingüinos disminuye.
“Estas significativas disminuciones sugieren que el ecosistema del océano Austral ha cambiado. Especialmente en el último medio siglo. Este cambio está afectando a la cadena alimentaria de especies como los pingüinos barbijo. Todas las pruebas que tenemos apuntan al cambio climático como responsable de los cambios que estamos viendo”, señala la doctora Heather J. Lynch, catedrática de Ecología y Evolución de la Universidad de Stony Brook de Nueva York. Es la investigadora principal de la expedición. El anuncio coincide con otra noticia devastadora. El pasado día El pasado día 8 de febrero, la Antártida batía su récord histórico de temperatura máxima, alcanzando los 18,3ºC, según las mediciones de la base argentina Esperanza. El récord anterior, de 17,5ºC, había sido fijado en marzo del 2015.
Inteligencia artificial al rescate
El equipo de científicos de las Universidades de Stony Brook y Northeastern examinó una serie de colonias bastante significativa de pingüinos barbijo de la isla Low. Se usaron técnicas de topografía manual, drones e inteligencia artificial. Esta es la primera vez que la isla, que se cree que tiene alrededor de 100.000 parejas reproductoras de pingüinos barbijo, ha sido muestreada adecuadamente desde tierra.
“Un mundo con menos pingüinos es un lugar peor. A medida que la fauna lucha por su supervivencia, tenemos que establecer urgentemente santuarios libres de actividad humana dañina. No solo en la Antártida, sino en todos los océanos. Así pueden adaptarse a nuestro clima tan cambiante. Para hacer eso, es imperativo que los gobiernos acuerden un Tratado Global de los Océanos este año”, ha declarado Pilar Marcos, bióloga marina de Greenpeace.
La expedición documentó durante más de un año las amenazas a los océanos del mundo. Es parte de una campaña para demandar la creación de un santuario marino el 30% de los océanos del planeta para 2030.
