Parecía impensable hallar algo así en el espacio. Pero dos equipos de astrónomos de EEUU lo descubrieron. Es la mayor reserva de agua del universo jamás detectada. El descubrimiento demuestra que se puede encontrar agua en todo el Universo, afirma el científico californiano Matt Bradford.
Cuásar y agua
La masa de agua es notablemente mayor que toda el agua del planeta Tierra. Equivale a 140 billones de veces la totalidad del agua de los océanos del mundo, según los científicos. Sin embargo, hay pocas posibilidades de poder observarla con un telescopio. ¿Por qué? Porque la masa de agua rodea un enorme agujero negro activo llamado cuásar. Y este se encuentra a más de 12.000 millones de años luz de distancia. Las observaciones realizadas por los científicos revelaron una época en la que el universo solo tenía 1.600 millones de años.
Matt Bradford es un científico del laboratorio de propulsión a chorro de la NASA en Pasadena (California). Se refirió al descubrimiento afirmando que demuestra que se puede encontrar agua en todo el Universo. «El entorno que rodea a este cuásar es único en el sentido de que está produciendo esta enorme masa de agua. Se trata de otra demostración de que el agua está presente en todo el Universo. Incluso en tiempos remotos», explicó.
Agua primordial
Los dos grupos de astrónomos estudiaron un cuásar específico llamado APM 08279+5255. Este alberga un agujero negro 20.000 millones de veces más masivo que el Sol. Y produce tanta energía como mil billones de soles. El equipo de Bradford pudo obtener más información sobre el agua, especialmente sobre su increíble masa. Fue gracias a que detectaron varias firmas espectrales de agua.
La mayor reserva de agua del universo es un hallazgo inédito. Antes de este descubrimiento, los astrónomos nunca habían encontrado vapor de agua tan lejos en el universo primordial. Hay agua en otras partes de la Vía Láctea, pero la mayor parte está en forma de hielo.
