Nos alarma la creciente inundación de microplásticos en el mar. Los encuentran en los peces, en el coral, en todas partes. Y ahora se acumulan en ciertas zonas del océano. Un proyecto de investigación internacional lo revela. Halló la mayor concentración de microplásticos en el mar. Son hasta 1,9 millones de piezas en una capa delgada que cubre solo 1 metro cuadrado.
Más de 10 millones de toneladas de desechos plásticos llegan a los océanos cada año. Los desechos plásticos flotantes en el mar han captado el interés del público gracias a los movimientos de ‘Efecto Planeta Azul’. Buscar desalentar el uso de pajitas de plástico y bolsas de transporte. Sin embargo, tales acumulaciones representan menos del 1% del plástico que llega a los océanos del mundo. Se cree que el 99% restante ocurre en las profundidades del océano. Pero hasta ahora no estaba claro dónde terminó realmente.
Las corrientes plásticas
La investigación la realizaró un equipo multifacético. Participan la Universidad de Manchester y el Centro Nacional de Oceanografía (Reino Unido). Así como la Universidad de Bremen (Alemania), IFREMER (Francia) y la Universidad de Durham (Reino Unido). Publicaron los resultados en la revista ‘Science’. Muestran cómo las corrientes de aguas profundas actúan como cintas transportadoras. Llevan pequeños fragmentos de plástico y fibras a través del fondo marino.
El autor principal del estudio es el doctor Ian Kane, de la Universidad de Manchester. Dijo en un comunicado: «Casi todo el mundo ha oído hablar de los infames ‘parches de basura’ de plástico flotante en el océano. Pero nos sorprendió la mayor concentración de microplásticos en el mar que hallamos aquí”.
«Descubrimos que los microplásticos no están distribuidos uniformemente en el área de estudio sino que poderosas corrientes del fondo marino que los concentran en ciertas áreas», añade.
Los microplásticos del fondo marino se componen principalmente de fibras de textiles y prendas de vestir. Estos no se filtran de manera efectiva en las plantas de tratamiento de aguas residuales domésticas y entran fácilmente en ríos y océanos.
Puntos críticos
En el océano se asientan lentamente. Pueden ser transportados rápidamente por corrientes de turbidez episódicas, poderosas avalanchas submarinas. Viajan por los cañones submarinos hasta el fondo marino profundo.
Este estudio proporciona el primer vínculo directo entre el comportamiento de estas corrientes y las concentraciones de microplásticos. Los hallazgos ayudarán a predecir la ubicación de otros puntos críticos de microplásticos en aguas profundas. Es urgente continuar la investigación directa sobre el impacto de los microplásticos en la vida marina.
