Un grupo de ingenieros lo demostró. Crearon un dispositivo que recoge energía del aire húmedo. Según esto, es posible extraer electricidad del aire. La electricidad limpia podría ser accesible en cualquier lugar.
Sus creadores trabajan en la Universidad de Massachusetts Amherst. Todo lo que se requiere del material son nanoporos de menos de 100 nanómetros de diámetro. Eso es una milésima parte de la anchura de un cabello humano. Un material de este tipo puede recoger la electricidad generada por gotas microscópicas de agua en el aire húmedo. Así lo destacó el equipo dirigido por el ingeniero Xiaomeng Liu. Los científicos denominaron a su descubrimiento como «efecto genérico Air-gen».
Electricidad en el aire
El aire contiene una enorme cantidad de electricidad, explicó el investigador Jun Yao. «Piensen en una nube, que no es más que una masa de gotitas de agua. Cada una de esas gotas contiene una carga. Cuando las condiciones son adecuadas, la nube puede producir un rayo. Creamos una nube a pequeña escala. Puede producir electricidad de forma predecible y continua para que podamos cosecharla», detalló Jun Yao.
El equipo ya había desarrollado un recolector de energía del aire en 2020. Se basaba en nanocables de proteína cultivados por una bacteria llamada Geobacter sulfurreducens. «Descubrimos que la capacidad de generar electricidad a partir del aire, lo que entonces llamamos ‘efecto Air-gen’, resulta ser genérica. Cualquier tipo de material puede cosechar electricidad del aire. Siempre que tenga una propiedad determinada», precisó el investigador.
Este cosechador estaría hecho de una fina capa de material llena de nanoporos. Dejarían pasar las moléculas de agua de la parte superior a la inferior del material. Como cada poro es tan pequeño, las moléculas de agua chocarían fácilmente con el borde del poro al atravesar la fina capa. Así se crearía una batería que funcionaría mientras hubiera humedad en el aire.
Futuro limpio
«Esto ofrece amplias posibilidades de fabricación rentable y adaptable al medio ambiente. Podríamos imaginar recolectores para entornos de selva tropical y de otro para regiones áridas». La humedad está siempre presente. La cosechadora funcionaría 24 horas al día en todas las condiciones climáticas.
«Imaginemos un futuro en el que la electricidad limpia esté disponible en cualquier lugar. El efecto genérico Air-gen significa que este mundo futuro puede hacerse realidad», concluyó Jun Yao. Si podemos extraer energía del aire, las posibilidades de generar energía renovable son infinitas.
