Murió hace al menos 22 mil años. Seguramente no pensó que, miles de años después, se conservaría tan bien. Lo encontraron unos pastores de renos. Se llevaron una sorpresa mayúscula al descubrir en una cueva del ártico ruso un oso de las cavernas. El oso de la Edad de Hielo que se halló intacto, preservado en el hielo.Es el primero de su especie encontrado en tan buen estado de conservación.
Todos sus órganos están en su sitio e incluso puede verse su hocico. Los científicos encargados de analizar los restos están entusiasmados. Hasta ahora solo se habían encontrado huesos y dientes de estos osos de la Edad de Hielo. Califican el hallazgo de «importancia mundial».
Único y especial
«Es el primer y único hallazgo de su tipo: un cadáver de oso completo con tejidos blandos. Está completamente conservado. Tiene todos los órganos internos en su lugar, incluida la nariz», ha explicado Lena Grigorieva. Es una de las mayores expertas en Rusia sobre especies extintas. Cree que quizás puedan encontrar ADN del depredador.
El cuerpo del animal apareció en la isla Gran Liajovski. Está localizada entre el mar de Láptev y el mar de Siberia Oriental, en el norte de Rusia. Será analizado por los científicos expertos en mamuts lanudos y rinocerontes extintos. Se invitará a colegas internacionales a unirse al estudio.
El oso de las cavernas (Ursus spelaeus) es una especie o subespecie prehistórica. Vivió en Eurasia en el Pleistoceno medio y tardío y se extinguió hace unos 15.000 años. El análisis preliminar sugiere que el ejemplar recién descubierto tiene entre 22.000 y 39.500 años.
Estudios para clonarlo
«Es necesario realizar un análisis de radiocarbono para determinar la edad precisa del oso». Lo dice el investigador principal Maxim Cheprasov, del laboratorio del Mammoth Museum en Yakutsk. No solo eso. El equipo prepara un programa para su estudio integral. Comprende diferentes métodos modernos de investigación científica, como la genética molecular, celular y microbiológica.
«La investigación está planificada a una escala muy grande. Como en el estudio del famoso mamut de la isla Pequeña Liajovski», afirma Grigorieva. Se refiere a los restos magníficamente conservados de un mamut que vivió hace 28.000 años. Los científicos lo llamaron «Buttercup». Con él se estudió la posibilidad de clonación. El oso de la Edad de Hielo que se halló intacto puede seguir también esa senda.
En los últimos años se han realizado importantes descubrimientos. Mamuts, rinocerontes lanudos, potros de la Edad de Hielo y varios cachorros de león cavernario. Sucede a medida que el permafrost se derrite en Siberia.
