Aunque no lo creas, no siempre existió agua en nuestro planeta. ¿Cuál es el origen del agua? Es uno de los misterios de nuestro planeta. Se habla de cometas helados o meteoritos que contenían silicatos hidratados. Una lluvia de meteoritos que traían hidrógeno y oxígeno. Pero hay otra opción: el origen interestelar del agua tendría que ver con la materia orgánica.
Orígenes misteriosos
La materia orgánica interestelar podría producir un suministro abundante de agua por calentamiento. Eso sugiere que dicha materia orgánica podría ser la fuente de agua terrestre.
«Hasta ahora, no se prestó mucha menos atención a la materia orgánica. A pesar de que hay una abundancia dentro de la línea de nieve (el límite más allá del cual el hielo puede condensarse debido a las bajas temperaturas)». Lo dice en un comunicado el científico planetario Akira Kouchi. Pertenece a la Universidad de Hokkaido.
El estudio lo publica Scientific Reports. Un grupo de científicos dirigido por Akira Kouchi demuestra que el calentamiento de la materia orgánica interestelar a alta temperatura podría producir abundante agua y aceite. Esto sugiere que se podría producir agua dentro de la línea de nieve.
Hicieron un análogo de la materia orgánica en las nubes moleculares interestelares utilizando reactivos químicos. Se irradió UV en una mezcla que contiene H2O, CO y NH3.
Luego, gradualmente calentaron el análogo de materia orgánica a 400 grados Celsius bajo presión en una celda de yunque de diamante. La muestra fue uniforme hasta 100 grados. Se separó en dos fases a 200 grados. A 350 grados, la formación de gotas de agua se hizo evidente y el tamaño de las gotas aumentó a medida que aumentó la temperatura. A 400 grados, además de las gotas de agua, se produjo aceite negro.
Agua y petróleo a altas temperaturas
El grupo realizó experimentos similares con grandes cantidades de materia orgánica, que también produjeron agua y aceite. El componente principal del producto acuoso era agua pura. Además, el análisis químico del petróleo producido mostró características similares al petróleo crudo típico.
“La materia orgánica interestelar dentro de la línea de nieve es una fuente potencial de agua en la tierra. Además, la formación de aceite abiótico que observamos sugiere fuentes más extensas de petróleo para la Tierra antigua», dice Akira Kouchi.
El origen interestelar del agua a causa de la materia orgánica tendrá una nueva pista. «Se traerán muestras del asteroide Ryugu a finales de este año. Podría expandir nuestra comprensión del origen del agua terrestre.
