¿Dónde lo hallaron los arqueólogos? En Bahrein. Es uno de los primeros edificios cristianos del Golfo Pérsico. El inusual y milenario edificio cristiano es la primera evidencia física de una comunidad perdida hace mucho tiempo.
La datación por radiocarbono indica que el edificio, en Samahij, Bahréin, estuvo ocupado entre mediados del siglo IV y mediados del siglo VIII. Fue abandonado después de que la población se convirtiera al Islam.
Cruces reveladoras
Arqueólogos británicos y bahreiníes realizaron las excavaciones. Revelaron un gran edificio con ocho habitaciones supervivientes. Estas incluían una cocina, un refectorio o comedor, una posible sala de trabajo y tres salas de estar. Había sobrevivido porque tenía una mezquita construida posteriormente sobre él.
Otros edificios cristianos cerca del Golfo se encontraban en pequeñas localidades remotas de Irán, Kuwait, los Emiratos Árabes Unidos y el este de Arabia Saudita. La mayoría son de fecha posterior. Samahij es diferente porque se encuentra en el corazón de un asentamiento moderno.
El edificio estaba muy bien construido con paredes de piedra, enlucido por dentro y con pisos de yeso. Los ocupantes tenían un buen nivel de vida, comían carne de cerdo, que desapareció tras la conversión islámica, pescado y mariscos. Se hallaron cuentas de piedra semipreciosa de cornalina y cerámica de origen indio.
La comunidad también utilizaba objetos de cristal, incluidos pequeños vasos de vino. Esta costumbre desapareció en la era islámica. La docena de monedas de cobre recuperadas por los arqueólogos sugiere que utilizaban monedas acuñadas en el Imperio sasánida. La identidad cristiana de los habitantes se muestra en tres cruces de yeso encontradas. También en grafitis rayados en el yeso que incluyen parte de lo que parecen ser un Crisóstomo y un pez. Son símbolos cristianos primitivos.
Próximo museo
El edificio fue excavado entre 2019 y 2023 como parte de un proyecto del Instituto de Estudios Árabes e Islámicos de la Universidad de Exeter. Los investigadores dijeron en un comunicado: «Nos sorprendió descubrir que alguien también había dibujado parte de una cara en una concha de perla en betún. Tal vez para un niño que vivía en el edificio.
El inusual y milenario edificio cristiano es la primera evidencia física encontrada de la Iglesia Nestoriana en Bahréin. Brinda una visión fascinante de cómo vivía, trabajaba y rezaba la gente. Ahora se está construyendo un museo en el sitio para preservar y presentar esta notable supervivencia y está previsto que abra en 2025.
