Un eterno pendiente para la investigación espacial es confirmar si podría colonizarse Marte. Pasará mucho tiempo antes de que podamos siquiera intentarlo. Pero cualquier pequeño avance siempre será noticia. Ahora, la NASA ha recuperado una imagen en la que muestra una montaña totalmente hueca. una suerte de «tragaluz» de casi 30 metros de profundidad. Muestra parte de una cueva subterránea marciana. Es el hoyo en Marte que podría servir de refugio en el futuro.
Una vista al interior
La formación se encuentra en las laderas occidentales de un volcán llamado Pavonis Mons. Sus regiones circundantes muestran algunas características geológicas impresionantes. Hay largos tubos de lava serpenteantes, fallas y un gran cráter volcánico. Concretamente, la instantánea fue tomada por el orbitador Mars HiRise en 2011.
Después de la sorpresa inicial, los científicos observaron que realmente no había nada dentro. Es decir, que era una superficie que se abría a un tubo interior por el que a veces los flujos de lava pueden solidificarse en la superficie. Mientras tanto el magma aún caliente continúa debajo. Después se drena la cavidad, lo que conforma la «cueva» subterránea. Con el tiempo, las secciones superiores (el «techo» de la cueva) se colapsan. Caen al centro en forma de cono y dejan esa «ventana» que a día de hoy podemos observar.
El análisis de este tragaluz reveló que el hoyo en Marte tenía unos 35 metros de ancho por unos 28 metros de profundidad. Al menos hasta los primeros escombros, si bien la abertura podría ser aún más honda.
Posible refugio
Este tipo de formaciones son interesantes. ¿Por qué? Porque se podrían establecer bases subterráneas que protegieran de la radiación a los equipos. O incluso incursiones humanas futuras. Además, son un buen lugar para buscar signos de vida en el planeta rojo. «Los agujeros como este son de particular interés porque sus cuevas interiores están relativamente protegidas de la dura superficie de Marte. Eso los convierte en candidatos relativamente buenos para contener la vida marciana. Por lo tanto, estos pozos son objetivos principales para posibles futuras naves espaciales, robots e incluso exploradores interplanetarios humanos», afirman desde la NASA.
Tal vez no haya que esperar tanto para tener, en un hoyo en Marte, la mesa de billar para jugar con los amigos.
