Sabemos que el café tiene variadas y positivas propiedades. ¿Pero construir edificios? Eso es algo nuevo. Se desarrolló una mezcla de hormigón que incorpora biocarbón elaborado a partir de posos de café. La innovación reduce el consumo de cemento en torno a un 10%, al tiempo que mejora la calidad del producto. El hormigón hecho con café es la más reciente ventaja de este grano.
El café es una de las bebidas más populares del mundo. Resulta en aproximadamente 14 millones de toneladas de residuos húmedos de café al año, teniendo en cuenta los siete millones de toneladas de café que se producen anualmente en todo el mundo.
Biocarbón
Los investigadores explicaron que los materiales orgánicos, como los posos de café, no pueden añadirse directamente al hormigón. Esto es porque liberan sustancias químicas que debilitan el material de construcción. Para evitarlo, el equipo calentó los posos de café a 400 °C. De este modo pudieron eliminar el oxígeno y luego molieron los posos. Así pudieron obtener un carbón poroso rico en carbono conocido como biocarbón.
Comprobaron que este aditivo no solo reducía el uso de cemento. También mejoraba las propiedades del hormigón resultante. Para conseguir unas características óptimas del hormigón, el contenido de biocarbón debe representar en torno al 4% del peso de la mezcla. «El hormigón resultante tiene excelentes propiedades físicas y mecánicas y una estructura de alta calidad. Puede utilizarse en proyectos de construcción residencial, comercial y social». Lo aclara el jefe del departamento de construcción de la Universidad Técnica Estatal del Don (Rusia). Es también uno de los autores del estudio: Serguéi Stélmaj.
Añade que cuando se utiliza en dosis racionales (no más del 8%), el biocarbón de los posos de café actúa como un relleno mineral. Sus partículas densifican la estructura del hormigón. Lo hacen más uniforme y mejoran la resistencia del material.
Resistencia enorme
«Las imágenes microscópicas muestran que la distribución global del biocarbón en el hormigón es uniforme, sin zonas de debilitamiento o de refuerzo excesivo. En nuestra opinión, esta investigación es universal. Podría encontrar aplicaciones en otros países, sobre todo en los que son grandes exportadores de café, como Brasil, Vietnam, Colombia e Indonesia», señaló Stélmaj.
La investigación futura se centrará en estudiar las características de durabilidad del hormigón hecho con café y aditivos. Los científicos tienen previsto realizar experimentos sobre la resistencia a las heladas, la impermeabilidad al agua y la resistencia a ciclos alternos de humedecimiento y secado. También pretenden aplicar estas nuevas composiciones en la producción de hormigón. Los resultados se publicaron en la revista Recycling.
