¿Has visto esas fotos impresionantes de animales en el momento de cazar? Una de esas fotos se tomó hace 200 millones de años. ¿No lo crees? Bueno, no es exactamente una foto. Es un fósil. El fósil de un calamar atacando a su presa. Lo encontraron en una colección antigua del Servicio Geológico Bitánico en Nottingham. Se halló en la costa jurásica del sur de Inglaterra en el siglo XIX. Es el ejemplo más antiguo conocido del mundo de una criatura parecida a un calamar que ataca a su presa. La escena se inmortalizó para la eternidad hace casi 200 millones de años.
Hace mucho, mucho tiempo
Los investigadores de las universidades de Plymouth y Kansas realizaron un nuevo análisis. El antiguo calamar (Clarkeiteuthis montefiorei) parece tener un pez similar al arenque (Dorsetichthys bechei) en sus mandíbulas. Según explican, la posición de los brazos, junto con el cuerpo del pez, sugiere que esto no es un capricho fortuito de la fosilización. Se trata de un evento paleobiológico real.
Data del período sinemuriano (entre 190 y 199 millones de años atrás). Sería anterior a cualquier muestra similar previamente registrada por más de 10 millones de años.
«Desde el siglo XIX, las formaciones Blue Lias y Charmouth Mudstone de la costa de Dorset han proporcionado grandes cantidades de fósiles. En muchas de estas lutitas, se han encontrado especímenes de importancia paleobiológica. Especialmente aquellos con las extremidades y garras con los que los animales vivos atraparon a sus presas». Eso explica Malcolm Hart, profesor emérito en Plymouth y autor principal del estudio.
Un depredador agresivo
«Sin embargo, este es un fósil más inusual, si no extraordinario. Los eventos de depredación se encuentran muy ocasionalmente en el registro geológico. Apunta a un ataque particularmente violento. En última instancia parece haber causado la muerte y la posterior preservación de ambos animales», señala. El análisis muestra un incidente brutal en el cual el calamar atacó al pez con los tentáculos y le aplastó los huesos de la cabeza.
Los investigadores también sugieren dos hipótesis potenciales para explicar la preservación. Tal vez el pez era demasiado grande para su atacante. O se quedó atrapado en sus fauces hasta que la pareja, ya muerta, se asentó en el fondo marino donde quedó preservada.
Pudo ser también que el Clarkeiteuthis llevó a su presa al fondo marino en una exhibición de ‘hundimiento de distracción’. Así evitaba la posibilidad de ser atacado por otro depredador. Sin embargo, al hacerlo, entró en aguas bajas en oxígeno y se asfixió. Pero son teorías. La realidad es que hallar el fósil de un calamar atacando su presa, hace 200 millones de años, es como hallar una aguja en un infinito pajar.
