Se estaba preparando para nacer, tal y como lo hacen animales como las gallinas. Entonces, algo sucedió, y quedó preservado para siempre. Hasta que los científicos lo encontraron. El embrión de dinosaurio conservado en el tiempo llegó hasta nosotros.
El mejor embrión
Fue descubierto en Ganzhou, una ciudad al sur de China. Los investigadores estiman que tiene al menos 66 millones de años. Se cree que era de un dinosaurio terópodo desdentado. Pudo también ser un ovirraptosaurio. Los expertos lo han llamado Baby Yingliang.
Fion Waisum Ma, uno de los científicos relacionados con el descubrimiento, dijo que es «el mejor embrión de dinosaurio jamás encontrado».
El descubrimiento también trae nueva información. Permite una mayor comprensión del vínculo entre los dinosaurios y las aves modernas. El fósil muestra que el embrión estaba en una posición enrollada conocida como «plegado». Y es un comportamiento que se observa en las aves poco antes de que nazcan.
«Esto indica que tal comportamiento en las aves modernas evolucionó. Empezó entre sus ancestros dinosaurios», dijo Ma.
Ovirraptorosaurios significa «lagartos ladrones de huevos». Eran dinosaurios emplumados que vivieron en lo que hoy es Asia y América del Norte. Su época fue el período Cretácico tardío, entre unos 100 a 66 millones de años.
Huevo almacenado
El paleontólogo Steve Brusatte también formó parte del equipo de investigación. Tuiteó que era «uno de los fósiles de dinosaurio más impresionantes» que había visto en su vida. Menciona que el embrión estaba a punto de eclosionar.
Baby Yingliang mide 27 cm de largo desde la cabeza hasta la cola. Descansa dentro de un huevo de 17 cm de largo. ¿Dónde? En el Museo de Historia Natural Yingliang Stone en China. El huevo se descubrió en 2000, pero se almacenó durante 10 años.
Se realizó un trabajo de clasificación de los fósiles antiguos. Recién allí los investigadores centraron su atención en el huevo. Sospechaban que contenía un embrión en su interior. Así, hallarían el embrión de dinosaurio conservado en el tiempo.
Parte del cuerpo del dinosaurio todavía está cubierto por rocas. Los investigadores utilizarán técnicas de escaneo avanzadas para crear una imagen de su esqueleto completo.
