Se supo por el hallazgo de miles de artefactos de piedra y huesos de animales. Aparecieron en una cueva en la isla de Timor. Esto explicaría cómo llegaron los humanos a Australia. ¿Cuál fue su ruta realmente?
Investigadores de la Australian National University y el University College London (UCL) fecharon y analizaron los artefactos y sedimentos. Estaban en el refugio rocoso de Laili en el centro-norte de Timor-Leste. Detectaron una «firma de llegada» humana de hace unos 44.000 años. Esto sugiere que no había humanos en la isla antes de esa época.
La teoría de Timor
«A diferencia de otros sitios de la región, el refugio rocoso de Laili conservó sedimentos profundos que datan de hace entre 59.000 y 54.000 años. No mostraban signos claros de ocupación humana». Lo dijo la Dra. Shimona Kealy, del Colegio de Asia y el Pacífico de la ANU.
«Comparamos marcadores de ocupación humana de otros sitios en Timor Oriental y la cercana isla de Flores. Confirmamos que los humanos también estuvieron ausentes en toda la región más amplia de las islas Wallaceas del sur. Esto es significativo. Estas islas eran una puerta de entrada para los antiguos humanos que cruzaban a Australia».
La coautora del estudio es la profesora Sue O’Connor. Dijo que la isla de Timor ha sido considerada durante mucho tiempo un trampolín para la primera migración humana. Estuvo entre el sudeste asiático continental y Australia y Nueva Guinea. Pero los nuevos hallazgos desafían esta teoría. Entonces, ¿cómo llegaron los humanos a Australia? «La ausencia de humanos en la isla de Timor antes de hace al menos 50.000 años es significativa. Estos primeros humanos llegaron a la isla más tarde de lo que se creía anteriormente», dicen.
Nueva ruta
«Los primeros humanos llegaron a Australia utilizando la isla de Nueva Guinea, en lugar de la isla de Timor. Es lo que los investigadores pensaban anteriormente.
«Esto impulsa una reevaluación de la ruta y el momento de la migración humana más temprana a través de Wallacea y Sahul. La migración hacia las islas estaba en curso y la ocupación de las islas del sur se produjo miles de años después del asentamiento inicial en Australia». La investigación se publica en Nature Communications.
