Nicholas Winton fue uno de los héroes humanitarios más destacados del siglo XX debido a su valiente labor durante la Segunda Guerra Mundial. Su historia es un testimonio conmovedor de coraje, altruismo y compasión en tiempos de crisis.
Orígenes y juventud
Nicholas Winton nació el 19 de mayo de 1909 en Hampstead, Londres. Proveniente de una familia de origen judío y de clase media alta. Recibió una educación privilegiada en la Stowe School y luego en la Universidad de Cambridge.
En 1938, mientras estaba de vacaciones en Praga, se enteró del peligro que enfrentaban los judíos checoslovacos debido a la ocupación nazi. Conmovido por la situación, decidió tomar medidas y organizó un esfuerzo de rescate sin precedentes.
El Kindertransport
Winton planeó y ejecutó el “Kindertransport”, un proyecto destinado a evacuar niños judíos de Checoslovaquia hacia el Reino Unido. Logró salvar alrededor de 669 niños, enfrentando numerosos obstáculos burocráticos y logísticos durante el proceso.
En Praga, junto a sus colegas Martin Blake y Doreen Warriner, estableció un centro de operaciones en un hotel. Allí, recopilaron los datos de las familias dispuestas a enviar a sus hijos a un lugar seguro.
A su vez, regresó a Londres y enfrentó el desafío de gestionar cientos de documentos para permitir el ingreso de los niños a ese país. Asimismo, se dedicó a encontrar familias sustitutas para los niños refugiados que no tenían parientes en el Reino Unido. Utilizó anuncios en periódicos y se aprovechó de los planes de reubicación del gobierno británico para persuadir a las familias y asegurar un hogar para cada niño.
Durante 1939, Sir Nicholas Winton organizó la evacuación de 669 niños judíos desde Praga hacia el Reino Unido, salvándolos de la persecución nazi. Durante la guerra, vivieron con las familias británicas y muchos de ellos tuvieron la fortuna de reunirse con su familia al final del conflicto.
El mundo entero conoció la historia del héroe
Esta historia, sobre como salvó a cientos de niños judíos durante la Segunda Guerra Mundial, permaneció oculta por décadas. En 1988, su esposa compartió la lista de los nombres de los niños salvados con la investigadora Elisabeth Maxwell.
Winton finalmente presenció el resultado de sus sacrificios durante la filmación del programa “That’s life” (Así es la vida), de la BBC. La presentadora Esther Rantzen detuvo su lectura al encontrarse con una lista que mostraba fotos y nombres de los niños que habían escapado de Checoslovaquia en los ocho trenes organizados por Winton.
Lo más emocionante para Winton y todos los que vieron el programa, es que, sin saberlo, entre el público presente se encontraban muchos de los niños que él había rescatado. Este revelador y conmovedor momento llevó al mundo a reconocer la valiente labor y el extraordinario acto de humanidad de Winton en tiempos de oscuridad.
Reconocimientos y Legado
En reconocimiento a su valentía y altruismo, la reina Isabel nombró a Nicholas Winton Caballero del Imperio Británico en 2003. Además, recibió numerosos premios y honores, incluida la Medalla de la Libertad de los Estados Unidos. Su legado continúa siendo una inspiración para las generaciones futuras.
En 2023 filmaron la película “Los niños de Winton” protagonizada por Anthony Hopkins. Este hombre pasó a la historia como un símbolo de esperanza y bondad en un mundo marcado por la adversidad.
