De algunos animales tenemos datos solo por fósiles. Pero otros están en el arte antiguo, aunque no llegaran en vida a nuestros días. Lo vemos en el hallazgo de unos gansos extintos en una pintura egipcia. Una verdadera pantalla hacia el pasado.
La Mona Lisa de Egipto
Es una especie extinta de ganso moteado. Apareció en una conocida pintura egipcia que data de hace 4.500 años. Se trata una escena de caza de aves con red pintada en estuco. Se conserva en el Museo de Antigüedades Egipcias de El Cairo.
El científico de la Universidad de Queensland Anthony Romilio la analizó. Dijo que la extraña pero hermosa ave era bastante diferente a los gansos de pecho rojo (Branta ruficollis) modernos. Los colores y patrones eran distintos y llamativos.
«La pintura, Ocas de Meidum, ha sido admirada desde su descubrimiento en el siglo XIX. Se le describe como la Mona Lisa de Egipto. Nadie se dio cuenta de que representaba una especie desconocida. La licencia artística podría explicar las diferencias con los gansos modernos, claro. Pero las obras de arte de este sitio tienen representaciones extremadamente realistas de otras aves y mamíferos», explicó Romilio en un comunicado. No se hallaron huesos de gansos de pecho rojo en ningún sitio arqueológico egipcio.
Un pasado verde
«Curiosamente, se han encontrado huesos de un pájaro similar pero no idéntico en Creta. Desde una perspectiva zoológica, la obra de arte egipcia es la única documentación de este ganso. Ahora parece estar globalmente extinto».
El hallazgo de los gansos extintos en una pintura egipcia nos habla de su pasado. Egipto no siempre fue predominantemente desértico. Tenía una historia biodiversa, rica en especies extintas. “Su antigua cultura surgió cuando el Sahara era verde. Estaba cubierto de praderas, lagos y bosques, repletos de diversos animales. Muchos de ellos estaban representados en tumbas y templos. Hasta ahora, la ciencia ha confirmado la identidad de relativamente pocas de estas especies».
