Fue en una excavación de 1978, en Nacaome, al noreste de Costa Rica. Se hallaron restos óseos del periodo Pleistoceno tardío. En 1990, analizaron un trozo de mandíbula. Inicialmente pensaron que se trataba de un coyote. Ahora se sabe que pudo ser el perro más antiguo de América. Los colmillos de la mandíbula se asemejan a los de un perro doméstico.
Falso coyote
«Pensamos que era muy extraño tener un coyote en el Pleistoceno. Es decir, hace 12.000 años. Vimos que las características indicarían que fue un perro. Lo escaneamos. Y mostró que era un perro que vivía con humanos hace 12.000 años en Costa Rica. Nos pareció extraño que fuera catalogado como coyote». Lo explicó el investigador costarricense Guillermo Vargas, analizando las muestras revisadas.
«El perro se come las sobras de la comida humana. Por tanto, sus dientes no son tan determinantes en su supervivencia. Caza presas grandes con los humanos. Esta muestra refleja esa diferencia», señaló.
El biólogo de la UNAM (México), Raúl Valadez, considera que la teoría de la migración por el estrecho de Bering tiene relación. «Los primeros perros domesticados ingresaron al continente hace unos 15.000 años. Fue por la migración de los asiáticos a través del estrecho de Bering. Nunca ha habido perros sin gente. Este podría ser el perro más antiguo de América», resaltó.
Perros mascotas
Las muestras de momento no tienen validación de una revista especializada. Los investigadores creen que esta puede ser una pieza clave para demostrar la procedencia del animal. Y también la vida que llevaban los humanos hace miles de años.
«Sería la primera evidencia de este tipo. Humanos en Costa Rica durante un período mucho antes [de lo que se pensaba]. Nos mostraría que había sociedades que podían tener perros. Y tenían excedentes de comida. Tenían perros por deseo, no eran perros de guerra que pudieran causar daño», concluyó Vargas.
