Acabamos de celebrar el Día Internacional de la Mujer. Se ha citado muchas veces el supuesto origen de la fecha. Una tragedia acaecida en 1908, en una fábrica textil, un 8 de Marzo. 129 trabajadoras muertas en un incendio, mientras hacían huelga. Pero resultó que ese día, domingo, no se registró ningún hecho parecido en nueva York. El origen real del Día Internacional de la Mujer tiene otra historia.
La historia verdadera de la tragedia
Algo parecido sí sucedió en esa ciudad, pero tres años después. El 25 de marzo de 1911. La fábrica de camisas Triangle Shirtwaist ardió de madrugada con centenares de mujeres que trabajaban en el interior. Los propietarios habían bloqueado todos los accesos para evitar robos. La dramática escena en el corazón de Manhattan conmocionó a la opinión pública y costó la vida a 146 mujeres. La mayoría de las víctimas eran jóvenes inmigrantes, de origen judío e italiano. Se ganaban precariamente la vida en el taller textil de la firma.
La tragedia sirvió para que las leyes estadounidenses comenzaran a recoger mejoras de la seguridad en el trabajo del sector industrial. El sindicato Women’s Trade Union League y el International Ladies’ Garment Workers Union organizaron una serie de protestas contra esta tragedia. Destacó el desfile funerario silencioso, que reunió a más de 100.000 personas.
Aquella huelga sangrienta marcó así un antes y un después para el movimiento feminista. Sin embargo, la efeméride no tiene ninguna relación con el 8 de marzo. Es más, el Día Internacional de la Mujer se celebró por primera vez ese año: ¡seis días antes de la tragedia! En la II Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas, reunida en Copenhague ya se había proclamado. Fue a propuesta de Clara Zetkin. Y la fecha elegida fue el 19 de marzo como el Día Internacional de la Mujer.
El 19, no el 08 de marzo
Alemania, Austria, Dinamarca y Suiza celebraron el 19 de marzo de 1911 el primer Día Internacional de la Mujer. Entonces, ¿cómo apareció el 08 de marzo? La respuesta está en la Rusia revolucionaria. Las mujeres rusas celebraron una serie de actos de protesta el último domingo de febrero de 1913. Una iniciativa pronto imitada por otras mujeres de Europa para solidarizarse con las mujeres rusas. En 1917, las rusas escogieron de nuevo el último domingo de febrero para declararse en huelga en demanda de «pan y paz». La caída del Zar y la llegada de un gobierno provisional concedieron a las mujeres al menos el derecho al voto. Aquel histórico domingo era 23 de febrero según el calendario juliano, que entonces se utilizaba en Rusia. Sin embargo, según el calendario gregoriano, utilizado en otros lugares, era 8 de marzo. Ese es el origen real del Día Internacional de la Mujer.
Recién en 1977 la ONU eligió esa fecha para el Día Internacional por los Derechos de la Mujer y la Paz Internacional. Pero apenas hace referencia a los sucesos vividos en Rusia en 1917. La vinculación con la huelga sangrienta de Nueva York o con una remota manifestación ocurrida, supuestamente, un 8 de marzo de 1857 fueron creaciones mitificadas surgidas en plena Guerra Fría. Querían eliminar el carácter ruso que en verdad tiene el Día de la Mujer.
No cabe duda de que, sea cual fuere el origen real del Día Internacional de la Mujer, su génesis está relacionada con la lucha por la igualdad y los derechos, una lucha que persiste hasta hoy.
